Capítulo 3
Cuando se abrió la enorme puerta, haciendo un gran esfuerzo para
hacer el menor ruido posible, encontramos un gran pasillo que se
extendía más allá. Por lo que pude ver, no se encontraron personas.
A medida que avanzamos tímidamente, pronto llegamos a un callejón
sin salida. Aunque en lugar de una escalera que conducía a los pisos
superiores, encontramos algo extraño. Un tubo de vidrio transparente
que bien podría tener tres metros de ancho.
'Whuzzat'
Mientras lo miraba atentamente, un sonido extraño vino de la parte
superior del tubo.
'Pssh'
Vino un sonido que parecía ser aire saliendo... no, no era exactamente
eso. Un disco enorme, con un aire verde brillante que brotaba de su
parte inferior, descendió lentamente.
Finalmente, el disco se detuvo sobre el piso delante de nosotros. La
parte inferior del tubo de vidrio se abrió como una puerta y una
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persona que viajaba en el disco- una chica que llevaba un sencillo
vestido de una pieza con un delantal hizo una reverencia.
"Perdón por la espera. ¿A qué piso les gustaría viajar?"
—— '¿¡Acaso es un ascensor!?' me vino a la mente, pero no dejé que
se me escapara de la boca. Eugeo parecía haberse sorprendido
también, pero finalmente habló tímidamente con la chica.
"Ehm...... ¿Entonces podrías llevarnos a los pisos superiores?"
"Así es, mi señor."
"...... Somos aprendices de caballeros que acabamos de llegar hoy a
la Catedral Central; ¿está bien que los aprendices como nosotros se
suban?"
"La orden que me dieron fue únicamente operar este disco elevador,
mi señor."
"Ya veo. En ese caso, con mucho gusto aceptaremos su oferta;
Diríjanos al piso más alto, por favor."
Cuando salté al disco con estas palabras, Eugeo hizo lo mismo con
una expresión de haber renunciado a su destino. La abertura del tubo
de vidrio se cerró y la chica colocó sus manos sobre el tubo de vidrio
que sobresalía del centro del disco.
"En ese caso, los llevaré al piso 80, el «Jardín sobre las Nubes».
System call, generate aerial element."
10 elementos de aire fueron generados por el hechizo. El límite
superior de lo que podría generarse en un momento dado. Cuando la
chica hizo explotar tres de ellos, el aire salió disparado del agujero en
la parte inferior del disco, lo que provocó que comenzara su ascenso.
Su velocidad era un poco lenta, pero durante ese tiempo la chica nos
contó algunas cosas asombrosas. Que este año completaría 108 años
en este trabajo. Que ella ya había olvidado su propio nombre. Que su
comida favorita era un bollo relleno hasta el borde con frijoles dulces
y hervidos, así como leche bien fría...
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Sword Art Online – Si Estuvieras Aquí 16
Finalmente, el disco se detuvo lentamente y la puerta del tubo de
vidrio se abrió nuevamente. Una vez que le dimos las gracias y
salimos del disco, la chica hizo una reverencia y descendió sin hacer
ruido.
Intercambiando una mirada con Eugeo, murmuré.
"...... Ella dijo 108 años, ¿verdad?"
"...... Así es. Sin embargo, no puedo imaginar que sea mayor que
nosotros..."
"Es decir, usaron las Artes Sagradas en su Vida para......"
No me atreví a poner el resto en palabras. En el fondo, había
considerado la posibilidad de tener que recurrir a la violencia dentro
de la Catedral para recuperar a Alice, pero si la Clérigo Mayor,
Administrator, poseía tanto poder... incluso le permitía detener el
declive natural de la Vida, podríamos terminar como chinches o algo
solo por pensar en oponernos a la iglesia.
Independientemente, sin embargo, no podíamos parar ahora.
Una vez que me dije eso, volví a mirar a nuestro alrededor.
Como antes, no había personas a la vista. Un pasillo como el del piso
50 se extendía hacia el sur, con otra puerta al final, por supuesto.
Había especificado el piso más alto, pero este no parecía ser el más
alto de la Catedral.
"Ella lo llamó «El Jardín sobre las Nubes», pero en verdad que no se
parece en nada a un jardín...... Por ahora, ¿qué tal si vamos más
arriba?"
"......Si."
Cuando Eugeo asintió, me puse hombro con hombro junto a él
mientras caminábamos por el pasillo. Me detuve frente a la puerta,
intenté tocarla por si acaso, pero apenas emitió algo de sonido, tal vez
porque la puerta era demasiado grande. Como era de esperar,
tampoco obtuvimos ninguna respuesta.
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Después de hacer contacto visual con mi compañero, puse mi mano
en la puerta izquierda mientras Eugeo colocaba su mano en la derecha.
Una vez que pusimos algo de fuerza sobre ella, la puerta comenzó a
moverse inesperadamente sin problemas.
Los rayos dorados de la luz del sol nos inundaron por dentro,
bombardeando nuestros ojos.
Después de varios parpadeos, miramos adentro. En ese momento un
"Wooow......" escapó de nuestras bocas. Esto era de hecho un jardín.
La habitación, tan ancha como el piso 50, estaba llena de vegetación;
flores multicolores abundaban profusamente y revoloteaban
pequeñas mariposas. El centro estaba ocupado por una pequeña
colina cuya cumbre no podía ver.
"...... Parece que no hay nadie aquí tampoco."
Cuando murmuré esto, Eugeo también inclinó la cabeza.
"Cierto...... es sorprendente que La Catedral Central esté tan
escasamente poblada, supongo......"
"Bueno, el hecho de que seas el número 32 y yo el número 33 suma
un poco más de 30 Caballeros de Integridad en total, después de todo.
Aunque no tengo idea de cuántos sacerdotes y usuarios de Artes
Sagradas haya aquí..."
Después de dar unos "Hmm" al mismo tiempo mientras nos
perdíamos en nuestros pensamientos, levantamos la vista al mismo
tiempo. No podíamos parar ahora después de llegar tan lejos. "¡Todo
es culpa del Dignatario Jefe Chudelkin por no nombrar a un guía en
nuestro viaje de regreso desde el piso 50!", Tras echarle la culpa a
otra persona, entré en el Jardín sobre las Nubes.
Caminando por un camino empedrado, cruzando un arroyo claro, nos
dirigimos hacia la colina central. Subimos la suave pendiente con
precaución. El pico cubierto de hierba corta estaba... vacío. Ni
siquiera un solo árbol crecía aquí.
Intercambiando miradas con Eugeo, descendimos la cuesta. Había
una puerta grande en la pared opuesta; Al salir de la habitación a
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través de ella, nos encontramos con un conjunto de escaleras grandes
esta vez. Parecía que esta vez tendríamos que subir con nuestros
propios pies, en lugar de usar un ascensor.
Determinando que tendríamos que ir tan lejos como pudiéramos
ahora que habíamosllegado a esto, comencé a subir las escaleras. Una
vez que llegamos al piso 81, miré por el pasillo, pero tampoco había
nadie allí. Lo mismo ocurría con los pisos 82 y 83.
Al final, subimos todo el camino por las grandes escaleras hasta el
piso 90. El monje que nos sirvió de guía nos dijo que, por lo que
recordaba, la Catedral Central tenía cien pisos en total, por lo cual
ahora estábamos prácticamente cerca del último piso.
En lugar de un pasillo, encontramos otra gran puerta bloqueando
nuestro camino en el piso 90. Si se tratara de un juego de rol,
seguramente sería el momento en el que encontráramos una puerta
cerrada, fuéramos buenos chicos y regresáramos si está cerrada...
cuando esos pensamientos de mente débil vinieron a mi mente, puse
mi mano en la puerta.
Sin embargo, no estaba bloqueado. 'Gogo'...... emitiendo un fuerte
ruido, la puerta se movió, humo blanco saliendo del interior esta vez.
'¿Algo está en llamas?', Pensé por un momento, pero no olía a algo
que se estuviera quemando. Aparentemente, esto no era humo, sino
vapor de agua, o vapor, al parecer. 'Si ese es el caso, entonces ¿para
qué?', como tal pensamiento vino a mi mente, entré con cuidado.
Era muy espacioso. Al parecer, al igual que los pisos 50 y 80, todo el
piso estaba ocupado por una sola habitación. Las paredes a la
izquierda y a la derecha eran solo grandes ventanas, por lo tanto, había
una gran cantidad de luz de la tarde que entraba y se reflejaba en el
brillante y amorfo piso. Ese piso... no era un piso. Era agua. Para ser
precisos, agua caliente. Este lugar era un baño.
Un camino empedrado corría por el centro de la espaciosa habitación,
con enormes bañeras en forma de piscina a cada lado. El agua caliente
fluía con gran fuerza desde las bocas de varias estatuas, produciendo
una carga de vapor. Por eso, no podía ver muy adentro.
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"...... Y yo que pensaba que el baño en el dormitorio de los Estudiantes
de Élite era grande......"
El susurro de Eugeo provocó mi acuerdo.
"Esto es increíble...... ¿Crees que a alguien le importaría si lo
usáramos nosotros mismos?"
"¿De qué estás hablando? Ahora no es el momento para eso."
"Quiero decir, ¿cuándo vamos a tener la oportunidad de volver aquí
otra vez......"
Intercambiando susurros, caminamos lentamente por el camino. Un
grupo de vapor permaneció en el aire antes de desaparecer, y apareció
nuevamente después de desaparecer.
De repente——
"¿Eres tú, Fanatio-dono y...... Scheta-dono?"
Al escuchar una voz desde el frente, de repente nos pusimos en
guardia.
'Splash'. Al parecer, alguien salió del agua y se acercó al camino.
Debido al vapor, solo pude distinguir la silueta de la persona, pero...
oh, mierda. Después de todo, la voz claramente pertenecía a una
mujer joven.
Que gritáramos '¡estamos muy ape...nados!' mientras huyéramos...
fue un impulso que consideré seriamente. Sin embargo, Eugeo a mi
lado no se movería. Permaneció inmóvil y atónito, como si su espíritu
ya hubiera abandonado su cuerpo.
Se nos acercaba una figura desde dentro del vapor. Poco a poco, el
color y los contornos de su cuerpo se aclararon. Cuando el último
vapor se disolvió en el aire...
Había una mujer con el pelo largo, dorado y mojado, era una belleza
al nivel de la Clérigo Mayor. Una toalla blanca colgaba frente a su
cuerpo, pero en este mundo, era tan fina que parecía inexistente. Sus
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ojos azul lapislázuli estaban abiertos de par en par, primero teñidos
de sorpresa, luego gradualmente se convirtieron en ira.
Presionando su toalla con su mano derecha, la mujer de repente
extendió su mano izquierda hacia un lado. Después de eso, ocurrió
algo extraño. Desde una canasta al borde del camino, una espada larga
dorada se levantó suavemente, voló por el aire y llegó hasta la mano
izquierda de la mujer.
Apuntando la espada larga, todavía en su vaina, directamente hacia
nosotros, la mujer de cabello dorado gritó.
"¿¡Saben ustedes, rufianes, que soy la Caballero de la Integridad de
tercer rango, Alice Synthesis Thirty!?"
¡Alice!
En el momento en que escuché ese nombre, las alrededor de diez
variantes diferentes de fraseología de disculpa que se me ocurrieron
de improviso desaparecieron de mi mente.
Alice. Ese era el nombre de la amiga de infancia de Eugeo, que había
sido llevada del Pueblo Rulid por un Caballero de la Integridad hace
nueve años.
Si bien no era como si las personas no pudieran tener nombres
idénticos incluso en Underworld, la incidencia real de eso
probablemente sería considerablemente menor que en el mundo real.
No sabía cuántas personas vivían en la Catedral Central, pero ¿no
sería bastante baja la posibilidad de que una segunda persona con el
mismo nombre viviera aquí?
Sin embargo, la mujer, que ocultaba su cuerpo desnudo con una toalla
de baño blanca mientras apuntaba su espada dorada hacia nosotros,
mencionó algo que no pude ignorar cuando nos dijo su nombre. La
Caballero de la Integridad de tercer rango... eso fue definitivamente
lo que dijo.
Es decir, no solo hacía parte de los Caballeros de la Integridad, que
eran los espadachines y usuarios de artes sagradas más fuertes en el
Imperio Humano, sino que también estaba entre los tres primeros
mejores entre ellos... espera, ese no era el problema aquí. Según
recuerdo, se suponía que la amiga de la infancia de Eugeo, Alice
Schuberg, había roto el tabú de «Traspasar al Territorio Oscuro» y,
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por lo tanto, se la había llevado a la capital central como criminal. ¿Y
convirtieron a Alice en una Caballero de la Integridad, uno de los
guardianes de la ley, después de todo eso?
Entonces, ¿había una ruta tan oculta para convertirse en un Caballero
de la Integridad, además de ganar el Torneo de Unificación de los
Cuatro Imperios? Si bien esperaba un escenario en el que fuera
perdonada por su crimen y se convirtiera en una usuaria de las Artes
Sagradas, ni siquiera consideré la posibilidad de que se convirtiera en
una Caballero de la Integridad.
Aunque el misterio solo se seguía intensificando, Eugeo al menos
debería poder confirmar si la caballero que teníamos ante nosotros era
Alice. Incluso si era su primera encuentro tras 9 años, debería poder
decir si ella se parecía o no.
Al llegar a esta conclusión en esos dos segundos de deliberación, le
susurré a mi compañero a mi lado.
"Oye, Eugeo."
Sin embargo, no había reacción de él. Cuando lo miré por un
momento, noté que sus ojos debajo de los rizos de lino estaban
atrapados en un estado aturdido. Ser testigo de una mujer que solo
llevaba nada más que una sola toalla de baño... probablemente no era
la causa.
"Dije, oye, Eu......"
"Parece que no tienes una justificación razonable para esto, ya veo."
Mi intento de llamar a Eugeo fue interrumpido por la voz firme de
Alice... Sosteniendo su toalla con la mano izquierda, blandió la
espada en su mano derecha. Aunque todavía tenía su funda puesta,
estaba seguro de que me quitaría un 80... o más bien un 90% de mi
vida si me golpeaba con toda su fuerza.
"¡...... E...... Espera, espera, tenemos, tenemos una justificación!"
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Al ver que no parecía que Eugeo se volviera en sí pronto, di un paso
adelante y empleé fervientemente mi boca. Los ojos color zafiro de
la caballero se entrecerraron.
"Adelante, pruébalo entonces."
"Um, bueno, verás... este tipo y yo fuimos nombrados aprendices de
Caballeros de la Integridad hace apenas 30 minutos y mientras
estábamos explor... Quiero decir, mirando alrededor de la Catedral,
entramos en esta habitación. ¡Juro por Diosa Stacia que no teníamos
ni un solo milise2 de intención de espiar en el baño de milady!"
Para ser precisos, no subimos al piso 90 a andar de turistas; más bien,
estábamos buscando a Alice, pero no podía decirle eso a......
Espera. Incluso si la razón por la cual Eugeo se quedó así fue porque
terminamos encontrando a Alice tan fácilmente, ¿por qué la misma
Alice no reconoce a Eugeo? Cuando eran niños, los dos jugaban
juntos todos los días e, incluso cuando Eugeo recibió la tarea sagrada
de «Leñador del Gigas Cedar», Alice le traía un almuerzo empacado
todos los días, según escuché. Incluso si su apariencia cambió
considerablemente tras 9 años, uno pensaría que al menos tendría
algún tipo de reacción hacia él.
Si se llega a esto, supongo que no tenemos más remedio que decirle
nuestros nombres... justo cuando tuve esa idea, Alice tuvo el
momento perfecto para exigir que nos identifiquemos.
"¿Dijiste... aprendices de caballeros? ¿Cuáles son sus nombres y
números?"
"¡S-sí, madame! ¡Soy Kirito Synthesis Thirty-three y este tipo...... es
Eugeo Synthesis Thirty-two!"
Pronuncié el nombre de mi compañero con la pronunciación más
clara posible.
Sin embargo, la expresión del caballero no mostró ninguna reacción.
2 Como le dicen a milímetro en Underworld, también espero que los que leen la novela de 86
capten la referencia.
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