Color Capítulo 2

El Nuevo Aincrad tomó las misiones, los monstruos y los jefes de piso del antiguo castillo flotante y aumentó considerablemente sus estadísticas, pero mantuvo su geografía básica.

Salimos del teletransportador en el área de la calle principal «Calruin», y después de encontrarnos con Sinon, una Cait Sith y la única de nuestros amigos a quienes pudimos contactar, nos dirigimos hacia la torre de la mazmorra que se rumoraba oculta un jefe oculto.

El equipo llamado «Bandera de Gremio» también estaba en SAO. Fue arrojado por este mismo jefe del Piso 5, que, en aquel entonces, era un gigantesco Golem de piedra sin articulaciones. Solo por este equipo, dos de los grandes gremios clearers casi estallaron en una guerra intensa, y según recuerdo ahora, no era nada de lo qué reírse.

Atravesamos sin esfuerzo las antiguas ruinas dispersas por el piso 5, y al llegar al área de la mazmorra bajo el mando de Yuuki, nos dirigimos hacia un área subterránea que se rumoreaba que había sido descubierta recientemente. En nuestro camino derrotamos a los monstruos que parecían bastante fuertes para este piso, y después de despejar la mazmorra tres pisos bajo tierra, dos puertas batientes colosales se alzaban ante nosotros.

“Ahh… Se siente un poco desafiante…”

Comentó Sinon, su arco descansaba sobre sus hombros mientras miraba hacia las grandes puertas. No pude evitar reírme.

“Oh wow, ¿entonces Sinon-san, puedes determinar qué tan fuerte es un jefe simplemente mirando las puertas de su habitación?”

La Cait Sith de cabello azul hielo movió su larga cola, mirando hacia mi dirección.

“Has de ser tú juzga la fuerza de un jefe por el peso de su puerta.”

El peso mencionado aquí no era el peso físico de la puerta en sí, sino el tamaño de sus datos. Una tradición de la antigua era de SAO, era que las puertas que estaban hechas de material reluciente cubierto de intrincados tallados e incrustadas con numerosas piedras preciosas, en otras palabras, puertas con datos pesados, generalmente indicaban jefes relativamente más fuertes.

Mientras Sinon y yo estábamos hablando, Yuuki produjo una pieza importante de equipo, una llave enorme, que abrió la cerradura con un clic. Asuna y yo pusimos nuestras manos en ambas puertas y las abrimos.

Después de que cesaron los temblores en el suelo, un nuevo sonido llegó desde la oscuridad más allá de las puertas. Un rugido estremecedor exclusivo de monstruos gigantes y los sonidos de Habilidades de espada siendo activadas. Parecía que ya había gente luchando adentro.

“¿Para qué hacer otra llave si vas a ocultar algo…?”

Pregunté en voz baja; Sinon me dio un pequeño empujón desde atrás.

“Déjate la charla y date prisa. Si podemos ver la batalla, sabremos la estrategia contra el jefe.”

“Oh, wow, así que puedes determinar qué tan fuerte es un jefe con solo escuchar, Sinon-san…”

Sin planear escuchar más, me empujó con fuerza; Solo tuve que trotar un poco para alcanzar a Asuna y Yuuki.

El último camino a la habitación del jefe no era muy largo, y pronto pudimos ver destellos esporádicos de luz desde la habitación que teníamos delante. Pero en comparación con los ataques del jefe, los efectos de la magia y las habilidades de la espada eran bastante insignificantes. Habíamos escuchado que este jefe estaba limitado a siete personas por desafío, pero solo podíamos escuchar sus gritos.

En cinco segundos, supimos por qué.

Lo que vimos cuando llegamos a la entrada de la sala del jefe, fue un gigantesco golem de piedra de 15 metros de altura, y una jugadora Leprechaun solitaria, equipada con un martillo de una mano y un pequeño escudo.

No, técnicamente, ella no estaba sola. El monstruo blanco de tipo perro que corría diestramente por el suelo probablemente era su mascota. Pero incluso si ella era una domadora de bestias, acabar uno solo con un jefe equivalente a un jefe del Piso 20  del Nuevo Aincrad debería ser imposible. En este momento, los seis medidores de HP del jefe todavía tenían cuatro restantes, mientras que el HP de la jugadora ya estaba completamente rojo. Quizás ella había usado todas sus pociones.

“¡Kirito…!”

De pie al frente, Yuuki se dirigió hacia mí con una expresión ansiosa. Probablemente quería ayudar, pero era cortesía común en ALO y otros MMORPG confirmar primero la intención del otro lado durante las peleas de jefes. Me dirigí hacia adelante, preparándome para llamar la atención de la Leprechaun.

Pero llegué demasiado tarde. Rayos azules de luz salieron de los ojos del jefe golem, y aunque uno de ellos estaba bloqueado por la protección de la muñeca derecha de la Leprechaun, el otro la golpeó directamente en el pecho. Lo poco que quedaba de su HP se drenó por completo, y su avatar explotó en todas las direcciones, dejando una luz plateada. El gran perro familiar aulló tristemente.

“Ahh…”

Yuuki hizo un ruido lamentable, pero aún podíamos hacer algo. Al ver al jefe golem regresar a su límite cuadrado después de derrotar a su retador, le grité al remanente de luz.

“Si no tienes problema con que te revivamos, no vayas a la zona segura, ¡solo espera un momento!”

Esperando a que el jefe desapareciera por completo, corrí lo más rápido que pude a su habitación. Aunque el jefe reapareció en el fondo, lo ignoré, recogí la luz restante cerca del centro de la habitación e hice un brusco regreso. El perro me persiguió.

Volviendo al camino en el vestíbulo de la zona segura, le entregué los restos plateados a Asuna.

“Necesita Magia de resucitación. Por favor haz tu mejor esfuerzo.”

“¡Entendido!”

Asuna asintió, levantó su querida varita, la «Cresta de Yggdrasil», y recitó con fluidez un hechizo de más de diez palabras. Un resplandor azul cayó y envolvió el remanente de luz, expandiéndose en una complicada formación mágica. En el instante en que estalló una luz intensa, salté hacia atrás.

La Leprechaun revivida permaneció en silencio; su gran perro saltó alegremente desde lejos, emitiendo un trino nasal extático.

“… Gracias por revivirme. Me llamo Ceba. Este pequeño es Yodare[2].”

Cuando la Leprechaun se presentó, los cuatro cambiamos nuestras miradas hacia su mascota.

Era una bestia cuadrúpeda que llevaba un enorme collar de campana, sacaba la lengua y respiraba rápidamente como un perro, pero no se veía que botara baba. Interpretando que su nombre tiene un significado más profundo, volvimos a mirar al propietario.

La primera en declarar su nombre a la jugadora con gafas con su cabello color café con leche recogido en una coleta fue Yuuki.

“¡Hola, Ceba-san! ¡Soy Yuuki, esta es Asuna, la arquera es Sinon, y el hombre negro de allí es Kirito!

Asentimos individualmente mientras se llamaban nuestros nombres. Después del intercambio de nombres, Yuuki lanzó instantáneamente a los elogios.

“Pero que fuerte eres, desafiaste tu sola a ese jefe. Pensé que ese tipo negro de allí era el único que intentaría algo loco como eso.”

A pesar de recibir francos elogios, la expresión de Ceba no cambió en absoluto. Ella se encogió de hombros y respondió.

“Pero hay una gran diferencia en nuestras fuerzas. Los jefes del Nuevo Aincrad son tan fuertes como pensé que serían… Pero creo que este pequeño los conseguirá tarde o temprano.”

Al escuchar las palabras de Ceba mientras acariciaba la cabeza de Yodare, Asuna y yo temblamos al mismo tiempo.

No recordaba cuando comenzamos a llamar al nuevo castillo flotante que giraba alrededor del cielo de Alfheim «Nuevo Aincrad», pero ese nombre definitivamente no era común en ALO. La mayoría de los jugadores simplemente lo llamaban Aincrad. Los que le agregaron la palabra “Nuevo” eran la minoría que prefería especificar los detalles, o mejor llamados los sobrevivientes de SAO que estaban al tanto del Viejo Aincrad.

Pero si Ceba era uno de ellos no era algo que fuésemos a preguntar en nuestra primer encuentro. Solo le preguntaríamos sobre su decisión precipitada de desafiar al jefe.

“Um… Ceba-san, ¿por qué desafiaste sola al jefe…?”

Levanté la mano derecha. A mi pregunta, Ceba respondió con algunas dudas.

“… Quería el objeto raro del que se rumora que el jefe aquí dropea.”

“¿Eh, hablas de la bandera del gremio?”

La Leprechaun con gafas asintió ante la pregunta de Yuuki. Inmediatamente, Sinon utilizó sus habilidades de observación especialmente perceptivas y planteó una nueva pregunta.

“Pero parece que no estás en un gremio… ¿Para qué la…?”

De hecho, no había ningún ícono de gremio junto al medidor de HP de Ceba. Si la bandera era la misma que durante la era SAO, el portador de la bandera debía poner el bastón de la bandera directamente en el suelo y mantenerla firme; Si un gremio de un solo hombre levantara la Bandera, sería muy difícil usar el buff.

Ceba miró en la dirección opuesta a la sala del jefe: la puerta exterior estaba cerrada, confirmando que no había nuevos retadores y señaló hacia el final del camino.

“Ya que quiero ayudarlos por haberme salvarme, hablemos por allá.”

Saqué un «Set de picnic» de mi almacenamiento, una mesa redonda y un mantel ultraligero, con cinco sillas plegables, y lo coloqué al lado del camino; Asuna sacó una tetera y tazas de té, las colocó sobre la mesa, mientras Yuuki hizo un comentario como si hubiera olvidado el lamentable estado de la cabaña de madera.

“Hm, ya que vamos a tomar té, ¿tienes por ahí algo dulce~? Quiero comer un poco.”

“Lo siento, Yuuki, Ya no hay dulces.”

“Está bien Asuna, puedes hacerme un pastel de fresa la próxima vez.”

Sinon y yo nos reímos con ironía ante las palabras de Yuuki. Ceba abrió una ventana con un movimiento práctico, y lo que se materializó fue un gran plato de unos 40 centímetros de diámetro.

“Um, si ustedes están de acuerdo con esto, tomen esto como muestra de mi gratitud.”

Como ella había dicho, miramos hacia el enorme plato sobre la mesa, y los cuatro emitimos un “Oh—” de asombro. Una enorme cantidad de crema bávara[3] se posaba en el plato. Pero no nos sorprendió su tamaño.

La Crema de colores brillantes sobre una base de color blanco lechoso tenía un brillo reluciente. Tenía vívidas flores de varios colores: verde, amarillo pastel, rosa, azul, que detallan intrincadamente una llanura expansiva y verde en un día de primavera.

“¡Wooooow, increíble ~~~! ¡Sería un desperdicio comer esto!”

Yuuki gritó; Una pizca de sonrisa apareció en el rostro de Ceba mientras sacudía la cabeza.

“Está bien. Dado que la decoración llevó mucho tiempo, no le queda mucha durabilidad… Y además, fue solo un poco de habilidad práctica.”

Entonces, sin más preámbulos, corté la crema con mi pequeño cuchillo. Con tres golpes, separé la crema en seis partes iguales y las coloqué en platos pequeños, incluso poniendo una frente a Yodare, que permanecía obedientemente en el suelo.

Aunque la crema bávara tenía un típico sabor a yogurt, su exterior decadente mejoró el sabor varias veces. En un abrir y cerrar de ojos, los cuatro lo habíamos terminado y exhalamos profundamente al mismo tiempo.

“… Gracias por tu hospitalidad, estuvo delicioso, Ceba-san. Si tu habilidad práctica es tan sobresaliente, con un poco más de habilidad de cocina, podrías abrir una tienda.”

Yuuki, Sinon y yo asentimos fervientemente, de acuerdo con la sugerencia de Asuna, pero la expresión de Ceba se volvió complicada por alguna razón.

“Ah… lo siento, no me refiero a ‘practicar el trabajo’ de esa manera”.

“¿Eh…?”

Asuna se congeló cuando Ceba miró el plato enorme y vacío, y dijo algo inesperado.

“Esa crema bávara fue el lienzo más grande que uno puede obtener en ALO. La razón por la que busco la bandera del gremio no es para uso en combate… en realidad quiero un lienzo aún más grande.”

Si las bellas artes se dividieran en literatura, artes visuales, música y drama, la forma más fácil de expresar arte en un VRMMO era la música. La raza de elfos musicales en ALO, los Pookas, tenían habilidades de «Toque Instrumental» y «Canto», junto con una variedad de elementos de instrumentos musicales. A lo largo de las calles anchas, las bandas de jugadores exhibían sus habilidades y voces excepcionales día y noche, y los conciertos a gran escala eran comunes en los teatros.

Además, los jugadores novelistas que publicaban sus propias novelas en el juego y los grupos de teatro de jugadores que presentaban actuaciones dramáticas y musicales también eran numerosos. Pero desafortunadamente, el campo del arte visual, generalmente representado por el dibujo, en ALO, y la mayoría de los VRMMO, no era compatible con el sistema.

La razón probablemente se debía al hecho de que el dibujo y la pintura requerían una gran cantidad de almacenamiento. La música y las representaciones teatrales desaparecerían cuando terminaran las presentaciones, pero las imágenes eran diferentes. Por ejemplo, una pintura a todo color de tamaño A1 de 600 puntos por pulgada tendría un tamaño sin comprimir de 1 GB. Si los jugadores continuaban creando pinturas sin restricción, no importaría cuántos servidores más se instalaran, nunca sería suficiente. Por lo tanto, la realidad era que, independientemente de todo, si uno deseaba dibujar o pintar en el mundo virtual, solo podía usar un software profesional de dibujo de realidad virtual.

“… Pero, pase lo que pase, solo quiero pintar en este mundo… No, pintaré en este mundo”.

Un usuario de martillo, un domador de bestias y un decorador de pasteles. Pero Ceba, cuyo verdadero trabajo parecía ser un artista, habló en voz baja, sus ojos color té se cerraron detrás de sus lentes.

“He querido ser artista desde que era pequeña… Después de graduarme de la secundaria, decidí ir a la escuela de arte. Pero como me vi involucrada en ese incidente, estuve encerrada en un mundo virtual durante dos años…”

Entonces se detuvo, mirándonos a mí y a Asuna. Definitivamente sintió algo de nuestra presencia. Asentí gentilmente hacia ella, y su voz tranquila comenzó una vez más.

“… Por suerte, volví al mundo real con vida. Pero… después de dos años, incluso sosteniendo un pincel en mi mano, no puedo pintar nada. Quiero poner color sobre el lienzo blanco, pero mis manos tiemblan incontrolablemente y simplemente no puedo poner mi pincel sobre él…”

Esta vez, Sinon asintió lentamente. Ceba la miró y continuó.

“… Poco a poco comencé a darme cuenta de por qué. Definitivamente es porque tengo miedo. Tengo miedo de haber olvidado cómo dibujar después de 2 años… Que no puedo dibujar como lo hice antes. Pero un día, decidí olvidarme de dibujar y me escondí en ALO, e inconscientemente, dibujé una escena callejera en pergamino. Mis manos pueden moverse en este mundo. Si me quedo aquí y dibujo como lo hice antes, definitivamente recordaré cómo lo hacía en el mundo real. Eso es lo que he estado pensando…”

Ceba se calló y, en su lugar, Sinon habló.

“El pergamino de ALO tiene un tamaño máximo de A4…”

“¿Hay software de dibujo en GGO?”

La arquera sacudió ligeramente la cabeza ante mi pregunta.

“No, no hay jugadores en ese mundo con ese tipo de pasatiempo”.

“Hm—, tampoco hay nada que pueda producir imágenes grandes en los juegos que he jugado…”

Ceba asintió ante el comentario de Yuuki.

“He investigado, pero entre los VRMMO que usan La Semilla, parece que no hay capacidades de dibujo reales en ninguno. Además… parece que debe estar aquí. Tiene que estar en Aincrad, donde pasé dos años de mi vida… ”

La voz urgente de Ceba hizo que Yodare emitiera un sonido nasalmente desde el suelo. Ceba acarició la cabeza del perro blanco con su mano derecha, al igual que Silica con su amada Pina, con quien había estado unida desde el comienzo de SAO. Fue entonces cuando entendí por qué ella había desafiado al jefe sola.

“Por eso viniste por la bandera del gremio. Esa bandera es de hecho más grande que la crema bávara, y también es una tela blanca lisa en la que puedes dibujar. Según esa lógica, es el lienzo más grande que se puede obtener en ALO…”

Ceba asintió en silencio; Asuna, Yuuki y Sinon miraron hacia la habitación del jefe al mismo tiempo.

Cuando se encontraron con las miradas juntas de nuevo, Yuuki gritó.

“¡Así que solo tenemos que hacer nuestro mayor esfuerzo!”

Para Ceba, que solo mostró una expresión confusa de “¿Qué…?”, Asuna extendió su mano derecha.

“Ven con nosotros y desafíalo nuevamente. ¡Con nosotros y Yodare definitivamente podremos derrotarlo!”

Antes de que Ceba pudiera responder, Yodare dejó escapar un vigoroso “¡Guau!”.

En comparación con el antiguo jefe del piso 5 de Aincrad: «Fuscus el Coloso Vacío», este jefe de gólem de piedra más grande estaba, como se rumoreaba, a la par con un jefe del piso 20; El violento ataque del jefe empujó a nuestro equipo rápidamente armado a una batalla difícil.

Pero el arma legendaria recién adquirida de Sinon, el «Arco de Luz Shekinah», mi apreciada «Espada Santa Excalibur», la invención de Absolute Sword Yuuki, el súper combo de 11 golpes «Mother’s Rosario» y las técnicas de inmersión Berserk/Healer de Asuna, afectaron lentamente el golem. Su HP bajaba de poco a poco, y punto por punto.

Con el rápido ataque giratorio de Yodare y el ataque de martillo de Ceba golpeando su frente, la colosal figura del jefe finalmente se hizo pedazos. Disfrutando de la victoria por un momento, todos buscaron apresuradamente el equipo raro que se dejó caer.

“……”

Lo que rompió esos pocos segundos de un anticipado y ansioso silencio fue el suspiro de Yuuki.

“Oh, vamos~~…”

Además de una gran cantidad de monedas Yrd, lo único que dejó caer el jefe Golem fueron tres piezas de objetos raros y alrededor de una docena de materiales minerales. Normalmente, eso sería un botín muy satisfactorio, pero esta vez, nadie tenía ganas de celebrar en la victoria.

Junto a Yuuki, Sinon, Yodare y yo dejamos caer nuestros hombros decepcionados.

“… Um, Ceba-san”.

Mirando la pared de la habitación del jefe por alguna razón, Asuna habló. Siguiendo su línea de visión, vi rayas carbonizadas dejadas por los ataques de rayos del jefe. Asuna de repente se dio la vuelta, caminó hacia la melancólica artista y continuó.

“Mientras dibujes en este mundo, está bien si tu trabajo terminado no dura para siempre, ¿verdad?”

“Oh, sí. Ya que he probado las cremas bávaras.”

Asuna giró y me miró directamente.

“Kirito-kun, ¿dónde está el edificio más grande con paredes lisas en el Nuevo Aincrad?”

Ahora entendía un poco lo que Asuna estaba pensando; mi cerebro comenzó a examinar mis recuerdos a toda velocidad.

“Hmm, eh… el castillo de hadas del bosque en el piso 8… no… la torre de la mazmorra en el piso 25 … es muy grande, pero las paredes son curvas…”

Quien finalmente respondió la pregunta no fui yo, sino la Pixie de Navegación que se suponía que estaba durmiendo la siesta en el bolsillo de mi pecho todo este tiempo; voló sobre los sorprendidos Ceba y Yodare, luego aterrizó sobre la cabeza de Asuna, gritando.

“¡La respuesta es simple, mamá! ¡El muro más grande de Aincrad es el muro exterior de Aincrad!

Una hora más tarde.

Asuna, Yuuki, Sinon, Yui y yo, junto con Ceba y Yodare, nos encontramos en el aire a lo largo de la pared exterior del sur, cerca del piso 1 del castillo flotante. Yodare, quien antes parecía ser un animal terrestre, ahora agitó sus grandes orejas que se transformaron en alas, flotando en el aire.

Tardamos algo de tiempo de más, porque todos habían ayudado a hacer las cosas que llenaban la gran tina en mis brazos. Rojo, azul, verde, amarillo, morado, blanco, negro, transparente… Era una gran cantidad de material gelatinoso que irradiaba varios colores. Era la mermelada de alta durabilidad la que transformó la cocina de nuestra casa en el bosque en un infierno colorido.

“… Ceba-san, ¿puedes hacerlo…?”

Ante la pregunta de Asuna, Ceba miró en silencio la cuenca que reemplazaba las herramientas de pintura normales, luego miró hacia la pared exterior de Aincrad. La pared en realidad estaba muy ligeramente curvada, pero como el piso 1 tenía 10 kilómetros de diámetro, desde aquí parecía una superficie completamente plana. Aunque este era definitivamente el lienzo más grande de ALO, ya que podría ser demasiado grande, ¿empeoraría la depresión de Ceba?

La voz despreocupada de Yuuki hizo añicos mis dudas.

“¡Ceba-san! ¡Disfrutemos juntas este delicioso momento!”

Yuuki gritó e inmediatamente hundió su mano en el tazón. Sacó un puñado de gel rojo y me lo lanzó a la cara.

“¡Uwa! ¿Q-Qué estás haciendo? Está en mi boca… ¡¡Está agggrrriiiooo!!”

Asuna y las demás comenzaron a reír después de escuchar mis gritos, y Ceba, cuyos ojos se abrieron al instante, levantó las comisuras de sus labios con una pequeña sonrisa.

Ella flotaba en el aire, ambas manos llenas de color. Extendiendo sus alas, se movió a lo largo de la pared exterior.

“… ¡Hyaaah—!”

Dejando escapar una voz determinada incluso durante la pelea del jefe, y arrojando el color hacia la pared, dibujó una franja larga y recta en un parpadeo. Una línea azul brillante se extendía más y más. Finalmente, se inclinó hacia la derecha, dibujó otra línea recta, bajó y luego giró a la izquierda. Cuando regresó a donde comenzó, había dibujado un rectángulo de diez metros de altura.

Entonces Ceba se dio la vuelta, agarró la bañera de color de mis manos y corrió hacia la pared nuevamente, sosteniendo el cuenco en su brazo izquierdo. Lo que sucedió después solo puede describirse como magnífico. Moviendo su mano derecha incesantemente con feroz determinación, cubrió el lienzo vacío con color. Como si ella estuviera liberando todo lo ahorrado en esos dos años que no pudo sostener un pincel, pintó, pintó y pintó.

Después de treinta minutos, cuando los movimientos de Ceba finalmente se detuvieron, apareció un retrato gigantesco en la pared exterior del castillo flotante. Un retrato de cuatro jugadores de ALO.

“¡Wooow… Somos nosotros…!”

Yuuki exclamó con asombro; Asuna, Sinon, Yui y yo aplaudimos furiosamente. Yodare ladró “¡Guau guau!”, Y Ceba, al oír todo esto, giró la cabeza…

En su rostro salpicado de colores moteados de mermelada, se formó una sonrisa genuina que brillaba con inocencia, como un niño terminando su primer dibujo.