Capítulo 1
“¡Fuuuuwahhhh-!”
Al escuchar un grito totalmente sincronizado desde la cocina, salté del sofá frente a la chimenea y me dirigí hacía allí, pensando por una fracción de segundo que un monstruo había entrado en nuestra casa.
“¿Qu-qué pasó?”
Grité al irrumpir en la cocina, y una vista inesperadamente lamentable, o debería decir, una escena vívida, poética y fantástica se desarrolló ante mis ojos.
Asuna adoraba ciegamente la cabaña de madera junto al lago en el piso 22 de Aincrad como su segunda casa, tomándose un tiempo aquí y allá para decorar la cocina. Y sin embargo, por su propia cuenta, las paredes, el piso y el techo tenían los colores rojo, azul, verde, amarillo, morado y otros. Pero ahora, la sustancia gelatinosa, pegajosa y de color arcoíris que se tambaleaba en el suelo y goteaba del techo en largas trozos, formaba un espectáculo que conjuraba imágenes de un infierno multicolor.
Quienes fueron tragadas por ese gel de color arcoíris, y probablemente sus creadoras, eran dos jugadoras con el cabello, la cara y la ropa cubiertos; sus brazos se extendieron frente a ellos mientras soltaban quejidos de “Awww~”; uno no podía evitar compararlas con algún zombie torpe.
“… Por cierto, ¿qué diablos hicieron para que esto pasara?”
Pregunté incrédulamente. La dueña de la cocina, Asuna, una Undine, tartamudeó mientras el pegamento rojo goteaba de su flequillo.
“La mermelada… La mermelada, explo…”
Yuuki, una Imp que parecía estar ayudando a Asuna, habló mientras se limpiaba el gel rojo de la mejilla izquierda.
“Explotó… de la nada…”
¿La mermelada explotó?
Procesando lo que dijo en palabras en mi cerebro, inspeccioné la habitación. Parecía que el gel arcoíris que había estallado se originó de la olla en la estufa. Olí el aire: un hedor quemado se entrelazaba con la dulce fragancia de la fruta.
Silenciosamente alcancé la cara de Asuna, le quité un trozo de gel de color púrpura azulado de la nariz y lo puse en mi boca; impartía el inconfundible sabor de los arándanos.
“…… Definitivamente es… mermelada. ¿Pero por qué explotaría?”
El proceso de producción de mermeladas en nuestro hogar VRMMORPG – Alfheim Online, debería de ser muy simple, y ya lo había probado antes.
Todo lo que teníamos que hacer era colocar los ingredientes originales, que eran fruta y azúcar, y nuestras especias favoritas en la olla, remover la mezcla con una espátula de madera y calentarla con una pequeña llama. Si no lo agitáramos lo suficiente o la llama era demasiado fuerte, se quemaría, pero nunca había oído que explotase. ¿Y por qué todo el lugar estaba tan colorido en este momento?
Después de pasar mi dedo por el gel amarillo en el hombro de Yuuki, probarlo y confirmar que tenía sabor a mango, el gel rojo en la cabeza de Asuna de repente comenzó a vibrar. ¿Se convertirían en monstruos después de explotar? Me pregunté. Pero ese no fue el caso: lo que sobresalió del gel fue una IA en forma de Pixie de Navegación – Yui.
Mientras se quitaba lo que parecía sospechosamente ser mermelada de fresa, Yui explicó con una expresión impotente.
“Cuando mamá organizó las cosas en la base de datos de alimentos, encontró muchas frutas e intentó mezclarlas todas para hacer mermelada. Una «granada de piña» probablemente se mezcló y probablemente explotó por el calor, papá.”
“Haah… Entonces eso es lo que era…”
La granada de piña, o grapiña para abreviar, una fruta especial del territorio Salamander en el sur de Alfheim, era 20% agria y 80% picante, por lo cual no solo no eran comestibles, sino que se volvían explosivos a altas temperaturas. Por lo general, no se comían, sino que se usaban en combate como granadas de mano, y parecía que Asuna había puesto una en la olla y la había hervido.
“Um… Sus HPs, no han caído, ¿verdad?”
Le pregunté a Asuna y Yuuki, a lo que respondieron “No~”. El siguiente problema era limpiar la cocina, cuyo interior se había vuelto psicodélico. Al escanear la habitación de nuevo, no sabía cómo quitar el gel arco iris de las paredes, el piso y el techo.
“… Hm, es extraño. Por lo general, si derramas mermelada sobre la mesa, desaparece en unos segundos, ¿verdad? Este gel no parece desaparecer…”
“Ahora que lo mencionas, es cierto”.
Yui, inclinando levemente su pequeña cabeza, pinchó la gran mancha de mermelada de fresa que cubría la cabeza de Asuna, analizó las propiedades de su objeto, luego rápidamente levantó la vista y habló.
“… Estamos en problemas ahora, y probablemente se deba a que este gel explotó antes de convertirse en mermelada. No tiene las propiedades de un objeto «liquido», en realidad está atascado en un estado de objeto «Fruta».
“… ¿Q-qué quieres decir?”
“Bueno, si se tratara de un objeto comestible o líquido, si lo colocamos en algún lugar alejado de los utensilios de comedor, su durabilidad disminuiría en un 5% por segundo, pero los objetos de fruta disminuirán en un 0.05% por segundo. Por lo tanto, para una mermelada común, el tiempo desde que se derramaría en el piso hasta el momento en que desaparecería debe ser de 20 segundos, pero a esta mermelada explosiva le tomará 2,000 segundos… O mejor dicho, 33 minutos y 20 segundos.”
“33 minutos…”
Repitiendo el número en voz alta, miré a Asuna y Yuuki, que murmuraban entre sí. Parecía que, sin importar si limpiábamos o no, esas dos tendrían que permanecer como zombis arcoíris por algún tiempo.
“……”
“Espera un momento… Kirito-kun, ¿a quién le estás enviando un mensaje?”
Al verme abrir lentamente una ventana y tocar el teclado de mi holograma, Asuna me miró a través de una capa de mermelada de fresa.
“N-No… solo pensé que todo esto es bastante interesante, así que ¿por qué no llamar a Liz y Silica…?”
“……”
Ahora era el turno de Asuna y Yuuki de guardar silencio. Después de intercambiar miradas, asintieron y, aparentemente al pensar en algo, ambas se lanzaron al suelo. Con ambas manos, recogieron la mayor cantidad de gel multicolor posible y se pusieron de pie mientras el gel todavía goteaba de sus brazos.
“¡Heyaaahhh!”
“¡Toma esto-!”
Volaron hacia mí, gritando. En menos de diez segundos, mi camisa negra favorita estaba teñida de un tono arcoíris.
Después de volar a un lago un poco lejano mientras parecían zombis arcoíris y sumergirnos en el agua para lavar la mermelada, discutimos qué hacer a continuación en la orilla del lago.
En realidad solo había dos opciones. O volvíamos a la cabaña de madera y limpiamos meticulosamente la cocina cubierta de mermeladas, u olvidamos temporalmente esa escena lamentable y esperamos hasta que se agotara la durabilidad de la mermelada para que desapareciera.
Aunque realmente quería elegir la Opción 1 por ser mi hermosa casa, limpiar ese gel pegajoso no era una tarea fácil, incluso en el mundo virtual. Nos miramos el uno al otro y llegamos a un entendimiento mutuo.
“… Vayamos a cazar a alguna parte.”
Por sugerencia de Asuna, Yuuki y yo asentimos rápidamente. Cuando estuviéramos inmersos en la aventura, la cocina cubierta de gel arcoíris probablemente sería lo último en lo que pensaríamos.
“Bueno, si no queremos caminar hasta la superficie de Jotunheim, las mazmorras del Nuevo Aincrad suenan bien… Mazmorras y misiones que se pueden completar en una hora…”
Sugerí en voz baja mientras abría una ventana, listo para inscribirme en la página de misiones de ALO, pero antes de que pudiera, Yuuki aplaudió y habló.
“¡Ah, quiero ir allí! ¡He oído que han descubierto un jefe oculto en el piso 5!
“¿E-El piso 5…?”
Intercambié miradas con Asuna.
Hoy era 8 de febrero de 2026, y el Nuevo Aincrad había sido autorizado hasta el piso 29. Hace unos días, el jefe del piso 29 fue derrotado por un grupo de siete jugadores. La sonriente «Absolute Sword» Yuuki frente a mí fue uno de ellos. Aunque los jefes de piso del Nuevo Aincrad eran mucho más fuertes que sus contrapartes de SAO, los jefes del piso 5 no deberían hacerla sentir tan emocionada como este.
Era como si ella estuviera leyendo mi mente. La chica Imp continuó con una risa.
“Como dije, es un jefe oculto. Aparece detrás de puertas que solo se pueden abrir con un elemento clave del piso 20, y también es muy fuerte. Se rumora que se necesitan siete personas para desafiarlo, así que creo que eso es justo para nosotros.”
“Eh, ehh…”
Al escuchar la explicación de Yuuki, sentí que el desafío sería demasiado grande solo para nosotros tres… Pero aun así, no podíamos retroceder ahora.
“Definitivamente vale la pena desafiarlo.”
“¿No es así?”
Ante la gran sonrisa de Yuuki, fue Asuna quien respondió esta vez.
“Pero es muy raro. Tanto Kirito-kun como yo no hemos escuchado tal noticia, pero tú si la sabes, Yuuki.
Yuuki sacó la lengua y se encogió de hombros.
“Ah, ja, ja, lo escuché de Talken. Estoy un poco interesada en ese equipo raro que se supone que el jefe debe dropear…
Talken era un usuario de lanza en el gremio que Yuuki lideraba, los «Caballeros Durmientes». Por su aspecto alto, delgado y con gafas redondas, era bastante bueno en recopilar y analizar información. Como el rumor del equipo raro despertó mucho mi propio interés, pregunté por reflejo.
“¿Có-cómo es el equipo raro?”
Pero por alguna razón, Yuuki se disculpó, juntó los dos dedos índices y respondió.
“Ah, bueno, no va a ser de mucha utilidad para ustedes, Kirito y Asuna… Se llama «Bandera de Gremio», y es una bandera que solo se usa para buffear[1] los miembros del gremio…”
Al escuchar esas palabras, Asuna y yo nos miramos sin decir palabra.
“”¿¡EHHH~~~?!””
Gritamos juntos.
