"Así es—¡¿Kirito?!"
La mente de Sylvie estaba preocupada por sus padres, pero las palabras de Tolgash trajeron a Kirito de vuelta a su conciencia. Se giró frenéticamente hacia él... para ver que había soltado el agarre de los minions y ahora estaba libre.
"¿Cuándo escapaste...?"
"Mientras los distraías. Usé elementos ligeros para derrotar a los secuaces".
Kirito señaló con los ojos el lugar donde los padres de Sylvie estaban parados hace solo un minuto.
"Sylvie... yo, um—"
"No digas nada. Está bien. Ya lo superé".
Sylvie se mantuvo firme, su mirada nunca dejó al emperador. Sus ojos aún estaban rojos, pero estaban llenos de determinación.
"A diferencia de mí…" Murmuró Kirito para sí mismo. Luego se volvió hacia el emperador también.
"Marionetas de barro inútiles... Entonces, este es el final patético que encuentran cuando se vuelven innecesariamente conscientes de sí mismos".
Sylvie se mordió el labio ante las palabras cínicas del tallador. Agarró sus espadas dobles aún más fuerte.
"Tenía razón la primera vez, los minions sin voluntad propia son mucho más fáciles de usar. ¡Tal como te usé a ti!"
Cuando el tallador gritó, un ruido sordo resonó con fuerza desde el interior de la tienda. Luego emergió un gigante, abriéndose paso desde el interior. Era Sigurosig, el jefe gigante que Eydis había derrotado el día anterior. Sylvie y Kirito prepararon sus armas con cautela. Tolgash se desvaneció detrás de Sigurosig en las sombras.
"¡Sigurosig renace, aplasta esos insectos!"
A la orden del tallador, Sigurosig dejó escapar un rugido y cargó contra Kirito y Sylvie. Su garrote levantado se lanzó hacia la cabeza de Sylvie.
"¡Ja!"
Sylvie balanceó la Espada de Byakko sobre su cabeza y bloqueó el fuerte golpe. Con un crujido, los pies de Sylvie se hundieron ligeramente en la tierra. Pero no se hundió más: con un estallido de coraje, derribó el garrote del gigante.
"¡Graaaagh!"
Sigurosig aulló de ira. ¿Cómo se atrevía un insignificante humano a devolverle el golpe? Pero su garrote, un arma que seguramente podría convertir rocas en grava, no tocó a Kirito ni a Sylvie.
"No deberías tratar a los muertos así, ¡está mal!"
Sylvie gritó de ira. A pesar de que su enemigo estaba tratando de matarla, ella no se atrevía a odiarlo. Este gigante no era más que una marioneta cuyos hilos tiraba el tallador. Al igual que sus padres. Quería acabar con él lo más rápido posible. De lo contrario, no había forma de que su alma pudiera estar en paz en el más allá.
Sigurosig, jefe de los gigantes, poseía una fuerza hercúlea, y su destreza en la lucha estaba muy por encima de la de los humanos. Pero él no era rival para Kirito, o para Sylvie cuando tenía la espada de Byakko desenvainada. Muy pronto, el ataque de Kirito golpeó el cuello de Sigurosig. Su cabeza cayó al suelo. Y su cuerpo se derritió, volviendo al polvo.
"¡Tsk! Su Alteza... debemos retirarnos. Si podemos reducir nuestras pérdidas y revivir algunos nuevos secuaces..."
Al ver su derrota escrita en la pared, el tallador trató de correr al lado del emperador. Pero Sylvie no iba a permitir que eso sucediera. La espada de Sylvie se hundió en su espalda.
"... ¡Agh!"
"No voy a dejar que te escapes. Si lo hago... solo crearás más víctimas, como mi madre y mi padre..." "
P... Pero lo que hice fue un arte... era un arma que podía... cambiar la naturaleza de la guerra—"
"¡¡Estás equivocado! ¡Lo que hiciste no fue más que pura maldad! ¡¡¡Una maldad que no debe volver a usarse nunca más!!!"
Con un grito, la espada en la mano izquierda de Sylvie atravesó el cuerpo del tallador. Ensartado por ambas espadas, el cuerpo del tallador cayó inerte y se deslizó hasta el suelo.
"Tú eres el próximo."
Kirito se acercó a Tolgash, su espada en alto. Kirito había pensado que algo andaba mal con Tolgash; había visto cómo se desarrollaba la pelea todo este tiempo, sin participar él mismo. Había oído que Tolgash era un luchador consumado. Que en el Levantamiento de los Cuatro Imperios, había luchado espada en mano. Entonces, ¿por qué no se había unido a la refriega aquí también? Él podría tener alguna estratagema secreta de la que Kirito y Sylvie no estaban al tanto.
"Estoy impresionado, delegado espadachín. Tenía la esperanza de que, si todo salía bien, podría tomar sus espadas... pero, lamentablemente, la fortuna no me sonrió. La niña que me traicionó tampoco era parte del plan".
"Todo lo que hice fue seguir las lecciones que me enseñaron mi madre y mi padre".
"¡Ja! ¿Has olvidado que me juraste lealtad? Bueno, supongo que decirlo sería en vano".
"Entonces, te has rendido. Entonces deja tu arma y ríndete".
Kirito mantuvo su arma lista. Sylvie protegía su retaguardia con igual vigilancia.
"Como emperador de Southacroith, rendirse a gente como tú no es una opción. Ahora. Muéstrame el poder de tu espada. Te daré la pelea de tu vida".
La batalla se decidió en una fracción de segundo. Tolgash parecía intocable al principio, pero solo pudo defenderse durante unos pocos ataques. Empujado a un rincón por el manejo experto de la espada de Kirito, Tolgash perdió el equilibrio y fue apuñalado sin contemplaciones en el corazón.
"... ¡Ay!"
"Sabía que sus cuerpos eran solo temporales y que debía haber una forma de conectarlos con su fuerza vital. Sabía que la joya roja era la clave de todo".
"Y... ¿qué hay de eso?"
"¿Qué?"
"Esperaba ganar un poco más de tiempo... pero esto debería ser más que suficiente".
Una sonrisa satisfecha se formó en los labios de Tolgash cuando la sangre de color negro rojizo brotó de su boca.
"
Kirito lo presionó, sus ojos llenos de inquietud. Pero antes de que Tolgash pudiera responder, se oyó un grito de Sylvie.
"¡Kirito! ¡Cuidado!"
El tallador muerto de repente cobró vida, su fría lanza de acero se lanzó hacia Kirito. Kirito le quitó la espada a Tolgash y desvió la lanza con apenas un momento de sobra. Sylvie corrió para atacar, pero antes de que pudiera hacerlo, el cuerpo del tallador se relajó y se desinfló, esta vez para siempre.
Sin la espada de Kirito como apoyo, el cuerpo de Tolgash perdió forma al disolverse en la tierra. Una joya roja apareció donde cayó, flotando en el aire con un brillo opaco.
"¡Urk...!"
Justo después de desviar la lanza, Kirito giró hacia atrás con su espada para golpear la joya. Pero antes de que la punta de su espada pudiera tocarla, la joya salió volando a una velocidad tremenda. Fue como cuando el Emperador Cruiga fue derrotado.
"Maldita sea. Otro se escapó…"
Kirito murmuró con amargura, mirando el lugar donde una vez estuvo el cuerpo de Tolgash. Su elaborada armadura y su gran espada estaban allí, pero su cuerpo se había desmoronado por completo.
"No dejó nada que pudiéramos usar como pista. Al menos Cruiga dejó una insignia cuando se fue..."
Mientras Kirito se arrodillaba y buscaba en el suelo, Sylvie se acercó tímidamente a él.
"Kirito..."
Su voz apenas audible era una mezcla de arrepentimiento, vergüenza y tristeza. Kirito se puso de pie y sonrió.
"Lo que hice... fue imperdonable. Así que..."
Mientras Sylvie forzaba su voz en una disculpa desesperada, Kirito extendió su mano derecha hacia ella.
"Sylvie... Vámonos a casa. Shirley te está esperando".
"¿Eh...? Pero yo..."
"Más o menos sé lo que pasó. Por qué estás aquí y por qué peleaste también".
"Entonces, ¿por qué no-"
"Yo también perdí a alguien querido para mí..." "¿Alguien... querido
para ti?"
verle de nuevo, probablemente haría cualquier cosa para que eso sucediera."
La mano izquierda de Kirito trazó inconscientemente la vaina en su cadera. Pero le había dado la Blue Rose Sword a Tiese. Golpeado por esa comprensión, apretó el puño.
"Entiendo... no, no entiendo cómo te sientes, Sylvie. Pero al final, tú y yo salimos sanos y salvos. Aunque estoy seguro de que tu corazón estaba un poco roto..."
"Ustedes, gente del Imperio Humano... son demasiado blandos".
Sylvie murmuró, mirando la mano de Kirito. Se sintió encantada de que Kirito la hubiera perdonado, pero amargada por la lástima que había mostrado... Pero tenía razón. Nadie podía entender las fuerzas en conflicto en su corazón. Pero cuando Kirito le dijo que había perdido a alguien a quien amaba... ella le creyó.
"La gente siempre me dice que soy demasiado blanda".
"Bien... volveré... y me disculparé con Shirley".
Y con eso, tomó la mano extendida de Kirito.
"Además... fue doloroso y trágico, y es algo que nunca quiero volver a soportar... pero pude ver a mi madre y a mi padre por última vez... y eso nunca lo olvidaré".
"Bien. Esa es la mejor manera de pensar en ello".
Kirito le dio un firme apretón a la mano de Sylvie. Sylvie le devolvió el apretón con igual fuerza. Luego se miraron y sonrieron.
"¡Ohhh, Kirito! ¡Lobo! ¡Tomados de la mano de Sylvie!"
Cuando escuchó la voz desde arriba, Sylvie soltó la mano de Kirito con un sobresalto. Miró hacia arriba para ver a Eydis, descendiendo del cielo sobre Kirimai.
"¡Eydis! ¡Estoy tan contenta de que estés bien!"
Sí, lo hice de alguna manera. Parece que ustedes también arreglaron todo por su parte".
"Sí... Se podría decir eso".
Después de que Kirimai se acostara en el suelo, Kirito explicó los detalles de lo que había sucedido. Cuando escuchó sobre los padres de Sylvie, Eydis se llenó de emoción. con rabia, era personal.
"Los bastardos tomaron a sus padres como rehenes... Merecen arder en el infierno. Sylvie, eso debe haber dolido."
"Está bien...
"Eres muy fuerte, Sylvie".
Eydis extendió la mano para acariciarle la cabeza, pero Sylvie evadió su toque. Eydis pareció decepcionada, pero no por mucho tiempo. Frunció el ceño con tristeza cuando Kirito le dijo cuáles fueron las últimas palabras de Tolgash.
"Entonces, estaba ganando tiempo después de todo... Él mismo lo dijo".
"Podría entender si estaba hablando de las líneas del frente. Pero esta es la fortaleza enemiga. Si les decimos lo que pasó, esta batalla es nuestra para ganar. Lo que significa...
" '¿allá?"
Eydis y Kirito se miraron.
"¡La Catedral Central!"
"Así que eso es todo... toda esta rebelión fue una distracción".
"Parece un poco extremo para una distracción... pero si la Catedral era lo que nuestro enemigo tenía en la mira, tendrían que encontrar una manera de alejarte de allí".
"Esto es malo. Tengo que volver a la Catedral de inmediato".
Kirito miró hacia el cielo del oeste... el cielo que conectaba con el Imperio Humano.
"Eydis, Sylvie, cuéntenle a Iskahn lo que pasó aquí. Y Eydis, por favor tengan cuidado—" "
Sí, tengo esto. No se preocupen. Me aseguraré de defender a Sylvie de cualquier manera que pueda. Y si él intenta lastimarla, le patearé el trasero".
"No. Deserté... y aceptaré mi castigo".
"Voy a volar al Imperio Humano, a toda velocidad. Fanatio y Deusolbert están allí, todo debería estar bien, pero aún así..."
Kirito habló como si el Imperio Humano estuviera a un paseo casual de distancia. Sylvie gritó sorprendida.
"Estás volando... ¿hasta el Imperio Humano? ¿Pero cómo? Ni siquiera tienes un dragón volador".
"Estaré bien. Si estoy solo, no debería tomarme mucho tiempo volver".
"Así es, llegaste del cielo..."
Pero su mente estaba tan preocupada en ese momento que su cerebro no había juntado las piezas para darse cuenta de que Kirito había volado allí.
"Está bien, Kirito. Dejo la Catedral en tus manos".
Y con eso, Kirito usó su Encarnación para volar hacia los cielos. Se lanzó hacia el oeste, a una velocidad incluso más rápida que la de un dragón volador.
"Increíble..."
"Sí, como que rompieron el molde después de hacer a Kirito. Está bien, volvamos".
"Está bien..."
"No te preocupes, te defenderé. Además, creo que todos lo entenderán".
"Gracias..."
Sylvie habló tímidamente. Y cuando Eydis vio la expresión de su rostro, dijo:
"Qué linda sonrisa. ¡Por fin sonreíste, Sylvie!".
Y Eydis sonrió a su vez.
