Clovers Capítulo 1

Sword Art Online Alternative: Clover’s Regret TSA

Capítulo 1 – El detective Mitsuba

Un matsuribayashi1 podía ser escuchado a la distancia.

Las agudas flautas, el ligero tsuzumi, y el elegante koto2 formaban juntos un

alegre estrépito.

A pesar de que aquel tumulto debería sonar más fuerte cuando te acercas, de

alguna forma sonaba como un ruido lejano.

Nadie sabía de dónde provenía ese sonido.

Era conocida como la Orquesta Fantasma.

Desaparecería si dejabas el área, pero no se sentiría como si estuviera cerca

incluso si te adentrabas más allá.

No es como si proviniera de más allá del cielo, o de las profundidades de la

tierra. Aunque planearas la búsqueda del origen del sonido, terminarías yendo en

círculos.

Podías escuchar un sonido, pero no podías ver de donde venía; la orquesta

continuaba sonando a la distancia como si estuviera tratando de engañar a los que

la buscaban.

Sentada en uno de los oscuros escalones de piedra que conducían a un

santuario desierto, Nayuta, vestida como una miko3, escuchaba distraídamente el

sonido.

Ella sentía que había experimentado algo similar en el pasado distante.

Sola, en un oscuro lugar, cansada, y en un pérdido……

Tal vez la mayoría de la gente, sin pensarlo mucho, tenía sueños de un

tiempo como este cuando eran niños.

1

Es un acompañamiento musical realizado en festivales japoneses.

2

Es un instrumento musical de cuerda tradicional en Japón.

3

Las miko son sirvientas de los templos shinto japoneses desde el comienzo de la era Sengoku, disfrutan de

una alta posición social y proceden, en muchos casos, de las familias de los sacerdotes.

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Sentada en los escalones de un sombrío santuario, mirando el camino de

abajo en el que nadie caminaba, y escuchando atentamente el matsuribayashi.

Hierba de bambú crujiendo en un matorral, un número contable de estrellas

brillando en el cielo nocturno, cuando sientes que alguien está tocando tu hombro

aunque no hay nadie cuando te das la vuelta……

Su sueño fue interrumpido por la notificación de un e-mail.

Un mensaje de su amiga fue mostrado en la consola flotante.

[Oye, Nayu-san, ¿qué estás haciendo?]

Nayuta bajó sus ojos y, por unos momentos, los cerró. Esta acción

interruptora era un hábito cuando cambiaba su comportamiento.

Después de un corto suspiro, empezó a componer rápidamente su respuesta.

[Investigando la «Orquesta Fantasma». No sé los requisitos para empezar la

misión, así que estoy tratando de descubrirlo.]

Pasó poco tiempo antes de que llegara el siguiente mensaje.

[Oh eso…… allí en donde tú “escuchas sonidos de una orquesta pero no la

puedes encontrar” y “cuando haces una ofrenda, escuchas un llanto, así que ese

probablemente es uno de los desencadenantes para ello”, ¿cierto?]

[Si, ese mismo. ¿Hay alguna otra información?]

[Es más como un rumor de dudoso origen que información pero… al ver que

nada ha pasado incluso tres días después de su implementación, puede que

necesites un ítem clave especial para ello. ¿Quieres posponer esa y trabajar en una

misión diferente juntas? Parece que puedes conseguir una buena katana de

«Kagome, Kagome»4, pero está calificado en ocho en la escala de aterrador, por lo

que puede ser demasiado para mi sola…]

[Está bien. Vamos a reunirnos.]

4

Es un juego infantil en donde se escoge a un jugador para que permanezca en el centro de un círculo en el

que los demás niños caminan mientras cantan la canción. Cuando la canción se detiene, el jugador del

centro tiene que adivinar quien está de pie justo detrás de él. 

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[¡Gracias! ¡Nayu-san, eres tan genial! Bueno, estaré esperando en la casa de té

bakeneko.]

Después de que el intercambio de mensajes terminara, Nayuta se levantó de

los escalones de piedra.

Con su largo y negro cabello, y las mangas de su traje de miko flotando

suavemente, la chica dio un salto.

A diferencia de la realidad, casi no hubo impacto cuando aterrizó; sentía

como si su cuerpo fuera tan ligero como una pluma.

Esto no significaba que todos los avatares tendrían el mismo sentimiento. La

clase de Nayuta, el «miko de batalla», tenía la característica especial de sobresalir

en salto. Sumándose a eso, ella además había adquirido la habilidad «Salto

Incomparable», una forma avanzada del hassoutobi5, por lo que su cuerpo era

especialmente ligero.

Por otra parte, ya que se enfocaba en la ligereza de su conjunto de

equipamiento, esto disminuía su elección, y por lo tanto tenía el inconveniente de

debilitar su defensa y acortar su alcance.

Para la mayoría de Mikos de Batalla, el estándar era hacer uso de las cómodas

alabardas que se beneficiaban de las bonificaciones de armas propias de la clase y

escogían equipo pesado para compensar su baja fuerza, en lugar de trabajar en su

característica especial de salto.

A pesar de que esto lo hacia placentero para moverse, incluso la menor

cantidad de negligencia podía conducir a heridas fatales, por lo que tal desarrollo

de personaje incluso era llamado débil por las guías del juego, ya que el jugador

estaría mejor evitando el daño por completo.

Nayuta procedió a lo largo de un desierto camino campestre, iluminada por

la luz de la luna, a una velocidad que la hacía ver como si estuviera deslizándose

en el camino.

Mirando hacia los lados, las espigas de arroz se balanceaban como una ola

mientras una ráfaga de viento cepillaba los campos de arroz.

El refrescante sonido de susurro se mezclaba con la profunda y sutil orquesta.

5

“El salto de los seis barcos”. Se refiere a como Minamoto no Yoshitune escapó de Noritsune en la Batalla

de Dan-no-ura al saltar de un barco a otro mientras estaba a seis barcos de distancia de su enemigo.

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El revoloteo de la flauta, los tambores siguiendo fielmente el ritmo, el

majestuoso y elegante koto…… a pesar de que cada uno de ellos excedía en

movimiento y energía, su melodía seguía sintiéndose de alguna forma melancólica.

Contemplando los campos de arroz en aquella noche iluminada por la luna,

notó algo peculiar en su camino al punto de teletransportación.

Un pequeño hokora6, donde un dōsojin era consagrado, que ella no había

notado antes cuando había pasado.

El techo era solamente tan alto como su cintura, y la estatua de piedra

adentro era apropiadamente pequeña.

En su fachada, una carta había sido dispuesta.

“Esto no debe haber estado aquí cuando pasé…… ¿eso significa que la ofrenda era un

conmutador para ello……?”

Ella dudó en tomar el regalo, pero el chance de que fuera una especie de pista

era alto.

Una vez que lo tomó y la desplegó, vio algunos caracteres escritos

desordenadamente con un pincel.

«Quiero comer algo de botamochi»

Sólo una línea.

Como era excesivamente simplista, ella terminó revisando la parte trasera del

papel.

En un extravío, Nayuta miró hacia la estatua de piedra en el hokora.

En ella, el triste rostro lleno de lágrimas de un joven niño estaba grabado.

El nuevo evento del VRMMO japonés, «Asuka Empire», «Las ciento ocho

apariciones»……

6

Es un santuario sintoísta en miniatura que bien se puede encontrar en los recintos de un santuario más

grande y está dedicado a la folclor kami.

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El evento a larga escala, realizado para conmemorar la creación de un nuevo

distrito llamado “Callejuela Ayakashi 7 ”, agregaría ciento ocho escenarios

diferentes, tanto a larga y pequeña escala, en el transcurso de aproximadamente un

año.

Para el juego que gozaba de una escala que sólo era superada por «ALfheim

Online» en el mercado nacional pero que sufría un estancamiento en el crecimiento

de su base de usuarios, esta era una actualización con su dignidad literalmente en

el juego.

Desde la propagación de La Semilla, crear soporte para la inmersión completa

en los mundos virtuales se volvió tan fáciles de crear que no sólo compañías sino

incluso individuos podían crear tales mundos por ellos mismos, por lo que el

número de títulos jugables se disparó.

Al mismo tiempo, estimuló a los jugadores existentes a esparcirse hacia otros

juegos, y algunos juegos insignificantes que no fueron capaces de mantener una

base de jugadores fueron forzados a suspender su servicio.

Esto también concernía a juegos de larga escala como lo es «Asuka Empire»,

por lo que este evento se enfocaba tanto en los creadores como en los jugadores.

«La ciento ocho apariciones» literalmente incorporaría ciento ocho misiones.

Estas ciento ocho misiones consistirían de “Los Cien Relatos”, “Las Siete

Maravillas” y un “Final” programado para el fin; entre ellas, “Los cien relatos”

consistirían en misiones generadas por el usuario hechas usando «La Semilla».

Para este evento, entre 8 a 10 de las numerosas misiones creadas por

individuos serían escogidas cada mes e incorporadas después de que los creadores

recibieran una remuneración…… en resumen, era un concurso de escenarios

creados por el usuario.

Primeramente, esta selección fue criticada como “un último recurso para

asegurarse de incrementar el número de misiones”, pero impulsada por el

tremenda novedad de La Semilla, cuando llegó el tiempo de ver los resultados,

hubo tantas obras maestras colectadas que la selección llevó inesperadamente

bastante tiempo.

7

Es un nombre colectivo para los yōkai que aparecen sobre la superficie del agua. Por lo general se

representan como monstruos marinos o como los fantasmas de los que murieron en el mar tratando de

añadir su número.

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La dirección del juego había llamado a los estudiantes de varias escuelas

vocacionales y clubes a participar y muchos de ellos aplicaron, tomando como su

trabajo de graduación o un desafío para probar sus habilidades en sus vacaciones

de verano.

Era difícil crear un nuevo juego, con su propio sistema, entorno y escenario

incluidos, desde cero en poco tiempo, pero si era basado en el sistema de «Asuka

Empire», se eliminaría mucho del trabajo requerido, permitiéndoles enfocarse en

trabajar puramente en el escenario, los visuales y el sonido.

Para los aspirantes, el sentido de una “casa embrujada de festival cultural”,

abierta a una muy grande audiencia, era muy fuerte.

En cuanto a «Las Siete Maravillas» que no estaban relacionadas al concurso,

son misiones de vinculación para todas las diferentes tipos de empresas

especializadas en confitería, moda, refrescos, figuras, entre otras cosas; era una

colaboración que no sólo implicaba tener los productos de las empresas que

aparecían en las misiones, sino que incluso involucraba que ítems que aparecían en

el juego serían vendidos en la vida real.

Sólo habían pasado tres meses desde la creación del alegre festival con el

futuro de las compañías en juego, pero en el momento actual, gozaba de una

recepción favorable que excedió los objetivos de la empresa del juego.

A diferencia de «Sword Art Online», el cual dejó miles de muertes y tuvo que

suspender su servicio, o «ALfheim Online», el cual tuvo que cambiar su empresa

administrativa debido al caso de experimentación humana que salió a la luz, o

«Gun Gale Online», donde el acto criminal, conocido como el “incidente de Death

Gun”, que ocasionó varias víctimas, Asuka Empire aun no había tenido ningún

escandalo desde que su servicio comenzó. Esa credibilidad esta muy valorada

actualmente.

—…… Aunque, tú sabes. No es como si este evento vaya a tener grandes

elogios. Después de todo, ¿no es básicamente nada más que terror? Con las

películas, ver una o dos de ellas es poca cosa, pero ver ciento ocho películas de

terror en una ronda es sólo una molestia. Hay toneladas de misiones de comedia y

terror, pero incluso tienen sorpresas que aparentan ser cómicas como «La

subyugación de un Tigre en la Pantalla Plegable8»

8

Ni puta idea, pero suena hardcore.

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—…… No la he completado aun, pero he escuchado que es como una escena

de pandemonio.

En una esquina de la casa de té kanmidokoro9/bakeneko, Nayuta escuchaba

las interminables quejas de Koyomi, su amiga ninja con quien se había reunido.

La mencionada «La subyugación de un Tigre en la Pantalla Plegable» estaba

basada en el tonchibanashi 10 de como a un joven sacerdote le fue dada la

irrazonable demanda del shogun: “Subyugar el tigre en esta pantalla plegable”, a

lo cual él respondió: “Entonces, por favor saque al tigre de la pantalla plegable”11.

En esta misión, establecida en una casa de estilo occidental de la era Taisho,

las primeras etapas estaban construidas gentilmente como si fueran una historia

divertida…… pero, en las etapas medias, el tigre de la pantalla plegable realmente

salió y comenzó a asesinar los NPCs del área en sucesión; un curso violento de

acontecimientos.

El jugador entonces era forzado a subyugar al tigre escondido en la casa de

estilo occidental, pero si hacía el más pequeño error, terminaría descubriendo los

sangrientos cadáveres de los NPCs uno tras otro, y además, el tigre básicamente

estaba ajustado para ser “tan fuerte que no puedes ganarle en una pelea”; una

misión terrorífica donde solamente puedes correr tratan do de escapar, por no

hablar de luchar contra él.

El requerimiento para completar la misión era atraer al tigre dentro de una

trampa y regresarlo a la pantalla plegable, pero la mayoría de los retadores se

veían obligados a comprender plenamente lo que es el temor hacia un gran

carnívoro, y algunos incluso eran incapaces de comer carne por un tiempo.

La sangre y entrañas escalofriantemente realistas, el líquido cefalorraquídeo

que se escapaba de los huesos rotos y otros finos detalles eran representados sin

omitir nada, mientras que los gritos y gemidos de los NPCs que seguían muriendo

a causa de las heridas mortales condimentaban las cosas. Se decía que se

desplegaba un desagradable infierno que no tenía relación con el encantador

tonchibashi.

—…… Aunque, he escuchado que le han hecho algunas revisiones a la

misión, como era de esperarse……

9

Es un café con dulces de estilo japonés.

10 Es un término general para un cuento que se centra en el ingenio de una persona.

11 Es una referencia a esta historia: http://hukumusume.com/douwa/amime/jap/j07_19.html

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—…… Sólo agregaron la opción de cambiar la pixelación a encendido o

apagado, y aumentar el nivel de asombro de cinco a siete. Ah, y comenzó un

servicio rentable para un «Sensor de cadáver» como una medida contra los ataques

al corazón. ¡Pero la cuota es de trescientos yenes por día, qué timo……! ¡Eso ya no

es una aparición, sino una explosión de intestinos! Y lo que es más, comparado con

el estrés causado, la recompensa es mezquina y…… Nayu-san, aquí, di “ah”.

Ya sea porque quería calmarse o porque quería evitar que sus recuerdos de

completar la misión resurgieran, Koyomi sostuvo abruptamente un palillo de

dientes con algo de warabimochi hasta la boca de Nayuta.

A pesar de sentirse algo incomoda por ser alimentada, Nayuta abrió su boca

obedientemente.

Comparado con el warabimochi en la vida real, la leve dulzura, la esencia de

harina de soja, y la exquisita y esponjosa textura fueron todos bien reproducidos.

—……Mmhmm…… Entonces, el «Kagome, Kagome» que estamos

planeando hacer está en un ocho en la escala de aterrador, haciéndolo más

aterrador que la subyugación del tigre, ¿cierto? ¿Vas a estar bien?

Koyomi frunció el seño explícitamente. Debido a su expresión siempre

cambiante y su rostro infantil, así como por ser de ciento cuarenta metros de altura,

parecía ser muy joven, pero en realidad era un adulto trabajador y era mayor que

Nayuta.

—Sobre eso, verás, el problema es….. Simplemente que el manejo de los

criterios de la escala de aterrador es poco riguroso y, por lo que he visto en las

reseñas, no está basada en cuantos intestinos explotan, así que pensé que podría

tener una mejor compatibilidad……. Y además, la recompensa por completar la

misión es una katana shinobi llamada «Aire Vacío», de la cual he escuchado que es

efectiva contra enemigos del tipo espíritus, así que quiero aferrarme a ello para las

próximas misiones. ¡Nayu-san, te lo ruego! ¡Ayúdame! ¡¿Estás cómoda con las

cosas de terror, cierto?!

No era como si estuviera tratando de estar tranquila. Pero, ya sea porque

tenía mejor resistencia que otras personas o simplemente era insensible hacia esas

cosas, ella no tenía memorias de sentirse “asustada” durante este evento.

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Por otro lado, durante una misión anterior, Koyomi gritó tan fuerte cuando

fue perseguida por un guerrero esqueleto que parecía que su grito iba a convertirse

en un ultrasonido.

Como su amiga, Nayuta se sentía intranquila por enviarla a un lugar

terrorífico por su propia cuenta.

—Por supuesto, no me importa ayuda, pero…… He desarrollado mi

personaje de una manera unilateral, así que mi valor para ayudar es cuestionable.

¿No vas a invitar a nadie más para ayudar?

Koyomi soltó una risotada.

—Oh tú y tus bromas de nuevo. Nayu-san, ¿sabes que eres la persona más

fuerte entre mis amigos? Oh, y el nivel recomendado para esa misión no es tan alto.

Debería ser capaz de completarla por mi propia cuenta, pero se rumorea que es

aterrador…… así que no quiero ir a una casa embrujada como esa yo sola, y sería

difícil aferrarse a alguien en los momentos terroríficos si llevo conmigo a mis

amigos buenos-para-nada, mientras tú, Nayu-san, siempre das impresión de

serenidad, por lo que creo que puedo confiar en ti…… ¿cierto? ¡Te lo ruego!

—Está bien. Quiero un arma para fantasmas también, así que espero trabajar

contigo.

Ella no tenía intención de rechazar la petición desde un comienzo. Ellas

tenían una relación de dar y recibir también.

— ¡Gracias! ¡Nayu-san, amo que seas tan simple! Bien, di “ah”.

Sonriendo de oreja a oreja, Koyomi presentó otra pedazo de warabamochi a

la boca de Nayuta.

—……Oh no, no es como si me hubieras comprado con warabimochi…… Oh,

¿te gustaría tu mamekan?

Nayuta recogió la jalea de agar y guisantes con su cuchara de madera y la

llevó hacia la boca de Koyomi.

Y la chica mordió la cuchara en un instante.

— ¡Mmm! ¡Delicioso!

—…… Me alegra escuchar eso.

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Mientras la situación tomaba un curso que hacia difícil decir cual de ellas era

mayor, Nayuta una vez más miro alrededor de la tienda.

La casa de té bakeneko era una tienda popular en la callejuela Ayakashi, pero

la confinada tienda apenas tenía clientes.

Esto no significaba que la tiendo no era próspera; un sistema de clonación de

tiendas había sido introducido a una gran número de tiendas en ese distrito en

orden de mantener la atmosfera apropiada.

Aunque parecía como si hubiera sólo una tienda, su interior en realidad fue

copiado y dividido en varias tiendas.

Como los clientes que llegaban uno tras otro serían transferidos a diferentes

tiendas, eso aseguraba que sin importar cuando llegara alguien, nunca vería

congestión, si alguien tenía una cita, podría operar su lista de amigos en la parte

delantera de la tienda y entrar en el mismo cuarto que sus amigos.

No era extraño del todo que la gente pagara una cuota adicional para hacer

una reservación y tener reuniones en línea en vez de una offline.

Como una gran congestión de personas arruinaría la atmosfera de la casa

embrujada,, una gran cantidad de misiones en el evento habían aplicado una

política para limitar el numero de personas participantes.

Como tales, las misiones fueron divididas en cuatro categorías.

Las «Pruebas de Coraje»: Estas permitían que solo una persona se pusiera a

prueba.

Las «Compañeros de Viajes»: Estas permitían que sólo se encontraran

miembros de grupos que se unieron a la misión juntos.

Las «Encuentros»: Estas podían asignar un número limitado de personas

dentro de un rango hasta un área donde otros jugadores ya estaban presentes.

Y, las «Universales»: Estas no tenían límites en el número de participantes y,

teóricamente, incluso podían permitir que se reunieran todos los jugadores en un

lugar.

La mayoría de las tiendas en la callejuela Ayakashi estaban bajo la categoría

«Encuentros» para prevenir líneas.

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«La subyugación de un Tigre en la Pantalla Plegable» que introdujo un

trauma en Koyomi era un ejemplo de las «Pruebas de Coraje» destinadas para una

persona; la «Orquesta Fantasma» que Nayuta había estado investigando hace solo

un momento y el «Kagome, Kagome» que ellas planeaban desafiar eran ejemplos

de «Compañeros de Viaje» que solo permitían que participaran miembros de un

grupo.

Debido a este sistema, era poco probable chocar con alguien en restaurantes

incluso si ambos eran clientes regulares, a menos que estuvieras tratando de chocar

adrede.

Por otra parte, quizás porque parecía haber pocos clientes, hubo casos de

relaciones que se formaron entre dos jugadores desconocidos que acontecieron

estar presentes en la tienda al mismo tiempo.

Nayuta y Koyomi, también, se conocieron hace sólo dos meses, cuando la

casa de té bakeneko se acababa de abrir.

Lo que impulsó esto fue el hecho de que el empleado nekomata confundió

sus ordenes y llevó el mamekan de Nayuta a Koyomi, y el warabimochi de

Koyomi a Nayuta.

Eso no fue un simple error; al parecer era una acción programada para que

ocurriese, establecida como un rasgo característico del nekomata.

Incluso posteriormente, el mismo fenómeno ocurría de vez en cuando, y

prácticamente se había convertido en un evento obligatorio de la tienda.

Los empleados nekomata, que sencillamente inclinaban la cabeza en

confusión sin disculparse y fingían ignorancia cada vez que esto ocurría, eran

coristas que llevaban orejas de gato… eran un grupo de gatos bípedos reales.

Un gato negro, un calicó, un gato atigrado, uno ruso azul, Fold Escocés, y un

Munchkin. Una colección de varias razas estaba reunida, y se veían adorables en

sus capas happi 12a juego, pero ellas eran básicamente insociales y, por antojo o

extravagancia, frecuentemente holgazaneaban en el trabajo y dormían.

Ocasionalmente, incluso saltaban en el regazo de los clientes, viéndose como si

poseyeran el lugar.

12 Una capa (法 被) happi es una capa japonesa tradicional de manga recta generalmente hecha de algodón

índigo o marrón y con una cresta distintiva impresa. Por lo general son usados por los trabajadores y

comerciantes en ciertas ocasiones, como los festivales.

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Sin decir una sola palabra, simplemente hacían sus deberes de meseras,

tomando y llevando las órdenes, pero había dudosos informes de testigos oculares

que decían haber visto un adulto noruego de aspecto ermitaño haciendo wagashi 13

en la cocina.

Debido al hecho de que no había que preocuparse por alergias a los gatos en

el espacio virtual, había muchos clientes que visitaban la tienda por esos gatos.

Nayuta y Koyomi, también, la visitaban por sus respectivos gatos, y ya que se

llevaron bien, comenzaron a formar un grupo frecuentemente.

La puerta corrediza se abrió con un estruendo, y un nuevo cliente caminó

adentro.

El gato negro recepcionista pasó corriendo al lado de Nayuta y Koyomi.

—Disculpe, me gustaría preguntar por el camino……

La persona que entró era un sacerdote anciano vestido como un viajero.

Estaba usando un sombrero trenzado sobre su cabeza, polainas en sus pies, y

tenía un bastón de monje en su mano, en otras palabras, podrías decir que estaba

usando el equipamiento inicial para un monje.

Él posteriormente podría especializarse, escogiendo entre un Monje Guerrero

y Monje Pecador si elegía el sendero del guerrero, o un Sacerdote Mendigo y Sumo

Sacerdote si elegía el sendero del hechicero, pero comparado con las estrellas, el

samurái y el ninja, la impresión poco atractiva que los monjes daban no podía ser

negada. Y encima de eso, tenía la apariencia de un anciano, lo cual era bastante

raro debido a la tendencia de edad de los jugadores.

En «Asuka Empire», la apariencia del personaje generalmente reflejaba la

apariencia real de la persona, ya que el AmuSphere realizaba un escaneo del

cuerpo del jugador cuando registraba un personaje.

Tu apariencia podía ser cambiada en cierto grado, y era posible cambiar como

la ropa se ajustaba a tu figura, pero era complicado cambiar la edad y género.

En los años recientes, a fin de promover los VRMMOs para la generación

entrada en años, “viajes en tren para dormir”, “alpinismo”, “pesca”, “vida rural” y

otros tipos interactivos de contenido con pocos elementos de juego habían ganado

13 Pasteles/confitería japonesa), son confecciones japonesas tradicionales que se sirven a menudo con té.

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popularidad. La mayoría delos ancianos se trasladaron a estos juegos, mientras que

aquellos que se unieron a juegos donde las batallas eran el elemento principal

seguían formando una minoría.

A pesar de que podían compensar la discapacidad física con equipamiento o

estados, nada podía hacerse en cuanto a los reflejos. Y en la mayoría de los casos,

los reflejos eran la clave para determinar la victoria o la derrota.

El anciano sacerdote, quitándose lentamente su sombrero trenzado, daba una

impresión de ser realmente sencillo. Ajustándose a su rol demasiado bien, se veía

como si estuviera desempeñando un papel de apoyo en un drama histórico en

lugar de ser el jugador de un juego.

El gato negro que usaba una capa happi estaba viendo fijamente el anciano

sacerdote anciano justo al lado.

Viendo hacia abajo un poco confundido, el sacerdote anciano comenzó a

hablar.

—…… Un gato…… ¿? Umm…… Yo…… Disculpa, ¿entiendes lo que estoy

diciendo? Estoy un poco……

Koyomi se paró enseguida.

—Ojii-chan, estos pequeñines son AI no tripuladas, ¡así que no pueden

responder algo tan complicado! ¿A dónde quiere ir? Si es un lugar que conozco,

podría guiarlo hasta allí.

Su personalidad segura de sí misma que le permitía ayudar a la gente incluso

en un juego era el blanco del tímido respeto de Nayuta.

Nayuta también giró sus ojos en dirección al anciano sacerdote.

—¿Es su primera vez en la Callejuela Ayakashi? Este distrito debería tener

una “warp zone” a medio camino por la calle…… Entonces, si tu destino es un

establecimiento registrado, deberías ser capaz de usar la función de navegación,

¿podría ser que tu destino no está registrado?

Ser llamado por dos jóvenes chicas, el anciano sacerdote perdió las palabras

por su sorpresa, pero al parecer no tardó mucho en recordar que este espacio era

diferente de la realidad.

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El anciano sacerdote sonrió e hizo una reverencia, luego camino hacia la mesa

de Nayuta y Koyomi.

—Oh, tienen mi agradecimiento. Mi nombre es Yanagi. Tal y como se dieron

cuenta, sigo siendo un principiante…… Estoy buscando a la oficina de detectives

llamada «Agencia de Detectives Mitsuba» que debería estar en las cercanías,

¿podría ser que saben algo al respecto?

—Ah, yo soy Nayuta. Y esta shinobi es Koyomi-san…… Umm… ¿Una oficina

de detectives, dices?

Preguntando de vuelta, Nayuta intercambio miradas de reflexión con Koyomi.

—Koyomi-san, ¿lo conoces?

—Hmm, es la primera vez que lo escucho…… Las oficinas de detectives

suenan como algo de un mundo diferente…… Ojii-chan, ¿estás seguro de que

realmente es algo relacionado con Asuka Empire?

Con la propagación de «La Semilla», numerosos juegos, incluyendo trabajos a

pequeña escala, continuaban siendo producidos incluso ahora. Entre ellos, por

supuesto debe haber alguno que tuviera detectives, pero en «Asuka Empire» cuyo

punto de venta es un mundo de estilo japonés, tal ocupación no existía en el

sistema.

—Si, eso debe ser. Aunque es hecho en su mayor parte como un

pasatiempo…… Discúlpenme, parece que no tienen conocimiento de ello…….

Mientras el anciano sacerdote estaba a punto de irse, Koyomi lo llamó en un

apuro.

— ¡Espera, espera! ¡No es como si no supiéramos nada la respecto! Si no es

está registrado en la navegación, sólo hay un lugar en el barrio donde un individuo

podría encontrar un lugar para algo así……..

—…… Bueno, si lo piensas normalmente, tiene que ser ese lugar, ¿cierto?

El mismo lugar entró a la mente de Nayuta.

La calle trasera de la Callejuela Ayakashi, apodada “Calle Crepúsculo”…….

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Era un área dudosa donde, comparado con la calle principal, el precio para

rentar una tienda era excepcionalmente barato, y un montón de individuos podían

abrir sus establecimientos preferidos, sin importar si eran comerciales o no.

Un distrito de comprar donde los puestos callejeros se alinearían en los días

festivos…… era lo que la administración del juego tenía en mente, pero con los

elementos de terror en mente, en su lugar se volvió un barrio caótico que se veía

más como un mercado negro.

Debido al gran número de tiendas, las cuales, para empeorar las cosas,

cambiaban con frecuencia, no simplemente todos y cada uno de ellos no estaban

registrados en la navegación, sino que había un montón de tiendas que manejaban

bienes y servicios extraños.

—……. Ojii-chan, esa oficina de la que hablas, ¿podría estar localizada en

«Calle Crepúsculo»?

—Eso es exactamente cierto. Aunque pensé que este era el lugar……

El sacerdote anciano sonrió ampliamente como si estuviera aliviado.

Koyomi saltó de su silla.

— ¡Muy bien! Entonces, Nayu-san, ¿deberíamos mostrarle el camino un rato

antes de nuestra misión?

—Bien. No tengo objeciones.

De hecho, era un lugar bastante difícil al cual guiar para principiantes. Sería

más rápido mostrar el camino que explicarlo.

Las dos se levantaron de sus asientos, y escogieron la opción para pagar

desde la consola.

El empleado nekomata terminó de procesar hábilmente la cuenta por el

servicio con su antiguo registro mientras que su cola ramificada se balanceaba

despreocupadamente.

Incluso si dejas la tienda sin preguntar por la cuenta, el pago simplemente

sería tomado del depósito, así que sólo era una cuestión de modales. Sobre todo,

una vez que la contabilización estaba hecha, podías recibir un pedazo de caramelo.

Durante las campañas, también podías obtener boletos de lotería y, con suerte,

podías conseguir un ítem raro como premio.

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—Oh, cierto…… Clerk-san, ¿podría darme algo de «botamochi» para llevar?

Mientras miraba el fascinante pelaje del gato negro que manejaba el registro,

Nayuta recordó el evento en hokora hace algún tiempo.

Eso era probablemente una demanda para una ofrenda.

El gato negro, tan redondo como un botamochi, asintió y sacó unos

botamochi envueltos en hojas de hierba de bambú de una extraña desaguadero,

hecho en la forma de una boca de gato, junto al mostrador.

Después de haber recibido el botamochi, Nayuta lo movió a una bolsa de su

equipo a través de su consola.

— ¿Hmm? ¿Tu merienda?

—Oh no, esto es una ofrenda. Ya que puede que lo necesite para una misión.

Vistos por el nekomata de la capa happi que agitaba sus patas, el grupo dejó

la tienda.

Mientras comenzaban a caminar, el sacerdote anciano hizo una reverencia.

—Siento humildemente haberlas interrumpido cuando estaban ocupadas…….

—Oh vamos, no hay problema. ¡Es bastante difícil guiarse en este lugar para

una persona nueva, después de todo!

La respuesta de Koyomi fue increíblemente alegre.

Nayuta, quien no tenía las mismas habilidades en el arte de la conversación,

hablo de una manera obstinadamente terca.

—Investigar la «Calle Crepúsculo» era parte de la misión tutorial de las

Ciento Ocho Apariciones. Después del lanzamiento, se volvió un área donde los

usuarios podían rentar tiendas…… Creo que, la oficina que estás buscando está

entre una de esas.

—Jaja, ya veo…… La persona que me mostró el juego me dijo:

“Probablemente es un lugar complicado en el cual guiarse, así que si gustas, puedo

hacer que un conocido te lo muestre”, pero pensé que me podría encargar de

alguna forma……. Sin embargo, parece que fui un ingenuo. Conocer a personas

tan amables como ustedes ha sido una gran ayuda.

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Koyomi rio con fuerza.

—Oye, Nayu-san, eres muy amable, eh. Si yo fuera un hombre,

definitivamente te haría esposa. Realmente, quiero ser la esposa…… Oye, sólo

cásate conmigo de una vez. Y ayúdame con tu habilidad para ganarte la vida….

No quiero trabajar en Lunes y más allá….. Ya he tenido con ser abarrotada en un

tren lleno de gente con mi altura…….

La voz forzada de Koyomi disminuyó gradualmente.

Nayuta, quien ya se había acostumbrado a manejar esto, cepillo el cabello de

la chica que tenía debajo como si fuera un niño.

—Qué le estás diciendo a una estudiante. Eres una buena chica, así que por

favor se un adulto trabajador decente.

—Pero sabes……. Nuestra compañía sólo está llena de hombres casas y

abuelos, así que no tenemos ni chicas ni chicos…… He hecho lo mejor que puedo

por un año, pero nada de eso fue divertido…… y trabajamos como mulas al final

del año fiscal; estoy teniendo la sensación de que eres mi único consuelo en este

momento, Nayu-san…… Oye, ¿y si nos casamos de una vez? Nayu-san, un vestido

de boda realmente te quedaría bien.

Sus comentarios repetitivos e imprudentes fueron rechazados

indiferentemente por Nayuta.

—Hmm, cierto. Lo consideraré si haces más de diez millones al año.

— ¡¿En serio?! Sé que es una completa mentira, ¡pero siento que puedo

motivarme más o menos una semana con sólo esa frase! ¡La vida realmente

necesita sueños y esperanzas! ¡Incluso si son sólo ilusiones sin oportunidad de

volverse realidad!

—……. Koyomi-san, ¿eso significa que te gustan esas cosas? Aunque va a ser

penoso verlo a veces.

—Si. Eso es amor. Amor, sin ninguna duda. Y es el primer amor para

empezar.

Al escuchar este extraño intercambio, el sacerdote anciano comenzó a reir.

—……. Oh, lo siento. Esta es mi primera vez en un juego en línea, así que no

tenía ni idea…… Ya veo, estoy comenzando a entender la razón de por qué mi 

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nieto disfruta esto. Después de todo, es bastante fascinante como puedes crear

libremente relaciones así con otras personas.

Koyomi miró por encima de su hombro como un cachorro.

—Oh, ¿entonces pensaste en empezar a jugar con tu nieto, Ojii-chan?

—Bueno, eso no es realmente…… En realidad, podría ser. Eso…… las

circunstancias son un poco complicadas…… Tengo una tarea que me gustaría

pedirle al detective que estamos a punto de visitar.

El anciano tartamudeó mientras daba una sonrisa.

Pensando que no era lindo entrometerse mucho cuando conocías a alguien,

Nayuta mantuvo su boca cerrada. Si él quería hablar de eso algún día lo haría, así

que no tenía la intención de fisgonear tanto.

Yanagi asintió levemente, como si estuviera pidiendo disculpas por

molestarlas.

Encaminando al sacerdote anciano, el grupo de Nayuta dejó el callejón y se

dirigió a la parte trasera de la casa de té bakeneko.

Aunque el cielo nocturno era oscuro, incluso lugares sin fuentes de luz en el

distrito eran ligeramente brillantes, y no había obstáculos en el camino.

Se decía que la Callejuela Ayakashi estaba basada en la ciudad del castillo de

Edo14. “Callejuela” era esencialmente una palabra que indicaba un camino estrecho

lejos de la calle principal, pero la Callejuela Ayakashi aparentemente fue llamada

así en el sentido de ser “un distrito alejado del mundo actual”.

El distrito era tan grande que hacia sonar la palabra “callejuela” como una

mentira; estaba lleno de lugares sospechosos como la Sakura Colgando del Cuello,

el Foso Kappa, y el Túnel Yomi15.

Comparada a la ciudad capital de Asuka Empire, «Kiyomihara», la cual

estaba basada en el Palacio Kiyomihara de Asuka, así como de Heijou-kyo y

Heian-kyo16 de casi el mismo periodo con su abundante arquitectura budista y sus

14 El nombre original de Tokio hasta que recibió su nombre actual en 1868.

15 Es la tierra de la muerte en la mitología Shinto.

16 Es el nombre anterior de la ciudad de Nara cuando era la capital de Japón durante la mayor parte del

período de Nara. Heian-kyo es uno de los nombres anteriores de Kyoto.

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refinados edificios para nobles, este distrito era más corriente, y se hizo hincapié en

lo ominoso.

Sin importar el tiempo en la vida real, siempre era de noche en la Callejuela

Ayakashi, ya que el sol no salía. Actualmente, era la tarde de un Sábado por la

tarde, pero el cielo estaba inmerso en oscuridad.

Las manchas en las cercas de madera parecían un rostro humano que

ocasionalmente cambiaba de expresión.

No era raro que una mano blanca saliera del lodo, el enorme castillo a la

distancia nunca se veía más cerca por ningún motivo, una enorme cara de oni

aparecía en el cielo a veces.

Había una cantidad tan grande de trucos de apariciones que si algo iba mal y

un fenómeno bizarro “verdadero” aparecía, probablemente nadie se daría cuenta.

Saludando al noppera-bo que pasó a su lado, los tres caminaron por el

intersticio entre las viejas residencias y se detuvieron en frente de un pequeño

santuario.

A los lados de la torii17, un par de manekineko estaban sentados en el lugar

del komainu 18y el zorro19.

Apodado el Neko-Inari, un dios de los gatos de linaje dudoso, el

“Kedamahaku Neko no Mitama no Kami” era venerado allí, y algunos taiyaki les

era ofrecido al lado de la caja de ofrendas.

—Oh, ¿estamos tomando un descanso?

—Oh no, este es nuestro destino.

Koyomi le dirigió una sonrisa traviesa al desconcertado Yanagi.

Ella entró a través del torii, encaró el hokora, se inclinó dos veces, dio

palmadas dos veces, y se inclinó dos veces nuevamente…

17 Es una puerta tradicional Japonesa comúnmente encontrada en los santuarios Shinto, simbólicamente

marcan la transición de lo profano a lo sagrado.

18 Son un par de estatuas parecidas a leones en la entrada o en el interior de muchos santuarios.

19 Durante el periodo de Edo, otros animales también fueron usados para suplantar el rol del komainu, los

zorros eran la variante más frecuente.

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Y cuando se dio la vuelta, un amplio camino que no estaba allí antes se

extendía hacia delante al otro lado del torii.

Numerosas linternas color naranja en una fila, campanas de cristal pintadas

en colores deslumbrantes, un grupo de carritos sin sentido de unidad así como una

orden con takoyaki, algodón de azúcar, ramen, y pesca Yoyo20.

Había numerosos clientes yendo y viniendo entre las diversas tiendas

alineadas a los lados como si hubiera una neblina de calor.

No sólo había carritos, también había algunos negocios a pequeña escala que

estaban utilizando el primer piso de los edificios a los lados de la carretera como

sus tiendas. Su aspecto, que recordaba a un distrito comercial de la era Showa,

contenía una mezcla de agitación y vivacidad que provocaba un glamour caótico.

Yanagi miró con asombro este misterioso cambio que ocurrió

instantáneamente.

— ¿Qué… es esto……?

Nayuta respondió susurrando.

—El interior del torii es un punto de teletransportación, Dos reverencias, dos

palmadas y dos reverencias más es su activación, así que usa el mismo

procedimiento cuando quieras regresar.

Se decía que, ordinariamente, la etiqueta de adoración adecuada era dos

reverencias, dos aplausos y una reverencia más. En el caso de los Neko-Inari,

parecía ser dos reverencias, dos aplausos, y dos reverencias más, ya que era un

dios del gato.

Los tres continuaron caminando a lo largo de la calle crepúsculo, entre tal

vivacidad que parecía que un ennichi 21se estaba realizando.

Los jugadores yendo de un lado a otro eran bastante variados: había samuráis,

ninjas, onmyouji, shirabyoshi22, etcétera, pero no había ninguno particularmente

20 Es un festival japonés de pesca de globos, flotando en el agua, con un gancho.

21 Es un día que se cree que tiene una relación especial con una deidad japonesa en particular (por ejemplo,

el día en que nacieron). La gente piensa que visitar un templo/santuario en estos días traerá mayor fortuna

que en días regulares, por lo tanto templos y santuarios suelen celebrar festivales en esos días.

22 Es un espectáculo tradicional de canto y el baile que se desarrollaba en las cortes nobles de la vieja Heian,

y los períodos Kamakura. El término también se utiliza para referirse a los propios artistas, que eran

principalmente mujeres y niños vestidos como hombres.

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sospechoso. Sin embargo, las tiendas a lado del camino, y los empleados

trabajando allí, destacaban con sus extraños adornos y maquillaje que los hacia ver

como yokai.

Había gente que llevaba mascaras de oni o kitsune, así como perros kitsune o

racoon genuinos, quienes todavía se veían lindos, pero también había un número

de personajes que harían llorar a niños, incluyendo yōkai excéntricos tales como

tenome y jorōgumo, soldados que huían con sus tripas expuestas, y hombres

sombra enteramente negros.

Entre ellos, un extrañamente atractivo keukegen felpudo saltó en dirección a

Koyomi y extendió su mano.

“Ramen Keuke-ken” estaba escrito en el letrero de la tienda cercana.

Con una sonrisa amarga, Koyomi le devolvió la mano.

—Ah, lo siento, lo siento. Tengo otras cosas que hacer hoy. Te veré de nuevo

cuando esté en el barrio.

—…… No me digas que sueles estar aquí.

—Si. Es una tienda que siempre tiene pelo en la sopa…… Espera, ¿o sería

pelaje?

Bueno para nada, como de costumbre.

Las tiendas en la Calle Crepúsculo eran, en general, extrañas en ciertos

aspectos. Naturalmente, los clientes frecuentes eran extraños también.

—Ahora bien, me pregunto donde podría estar la agencia de detectives……

Hmmm, veamos, veamos…… ¿Encantamientos contra las apariciones aquí?

Como un niño que acababa de aprender una palabra, Koyomi comenzó a leer

los carteles y banners en su campo de visión.

— ¿升23 era usado en la era Showa, verdad?

23升(Masu) es un sufijo del verbo japonés que añade cortesía. Normalmente, "masu" está escrito en

hiragana, pero en este caso, fue escrito con el kanji 升, sólo porque comparte la misma lectura. Esta práctica

era aparentemente común (por ejemplo, en lemas de tiendas) en el período Edo, pero es raro hoy en día.

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Nayuta fue absorta y compartió sus pensamientos. Quizás abrumado por la

caótica atmósfera, Yanagi simplemente inspeccionó perplejo su entorno y no dijo

mucho.

—Ah. Masaje de pies.

—No tiene mucho sentido en un espacio virtual, en verdad.

—Ooooh, el estándar de horror, carne humana manju.

—Alguien tiene mal gusto.

—Chocolat de Framboise……

—Sala de videojuegos para adultos.

—…… Me sorprende de que hayan obtenido permiso de la administración.

— ¡Me equivoqué! Dice sala de videojuegos kitsune.

—Eso me preocupa un poco.

—Wankokumanabe.

—…… Una sub-variedad de wankosoba24, ¿quizás?

—Nyankosoba25.

— ¿Qué hacen estos dos tan juntos?

—Agencia de Detectives Mitsuba.

— ¿Qué estaría investigando él en un lu…… ¡Ah!

—Sociedad de Fe del Dios Gato.

—Koyomi-san, no lo pases por alto tan fácilmente. Es aquí.

Nayuta agarró a Koyomi, quien llevaba la delantera en el grupo, por el cuello

como un gato y la forzó a detenerse.

24 Un estilo de fideos de soba japoneses, originarios de la prefectura de Iwate, que se sirven en un tazón

pequeño y se rellenan continuamente hasta que el cliente cierra la tapa para demostrar que ha tenido

suficiente. Wanko es también cómo los niños llaman a los perros en Japón

25 Literalmente, fideos de gatito. Por lo tanto, un servicio de comida con temática de gatitos junto a uno con

temática de perros.

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En la entrada, tan estrecha que sólo una persona podría arreglárselas para

deslizarse a través de ella, un viejo letrero de madera estaba colgando en un estado

lamentable.

La oficina en cuestión parecía estar en el segundo piso. El camino enfrente

estaba envuelto en la oscuridad total, y las escaleras llevaban arriba.

Yanagi mostró una sonrisa aliviado.

—Ah, parece ser el lugar. Muchísimas gracias, a ambas. Solo, habría tenido

que pasarla feo para llegar hasta aquí.

—…… Hm. Bueno, de hecho hay un letrero colgando allí, pero……

—…… ¿Realmente este es el lugar?

Mirando hacia el segundo piso, Nayuta y Koyomi notaron un cadáver

colgado balanceándose en el otro lado de la ventana.

—…… Otro caso de mal gusto, hmmm.

—Hmm, bueno, debe estar ligado a la administración del escenario del

distrito……

La escena no era necesariamente una reflexión del interior de la habitación.

Para crear una atmósfera apropiada para Calle Crepúsculo, los ornamentos en las

ventanas de frente hacia afuera eran configurados por la administración del juego.

Aunque, si los ornamentos de los inquilinos pasaban la inspección de la

administración, el estado del cuarto podía ser mostrado a través de la ventana

como es. Esta conjetura sólo podía ser confirmada entrando realmente.

—Esto es más sospechoso que lo usual...... ¿verdad, Nayu-san? ¿No existe la

posibilidad de que una vez que entres, una misión secreta se active antes de que

puedas alcanzar la oficina del detective o algo así? Enviar a un anciano

principiante así es algo……

Nayuta respondió a la preocupación de Koyomi asintiendo.

—…… Dime, Yanagi-san. Esto puede ser algo brusco pero… ¿sigues siendo

de nivel 1, verdad?

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—Si. Después de todo, inicié sesión por primera vez hoy…… incluso pospuse

el tutorial.

Nayuta y Koyomi intercambiaron miradas. Ellas lo elogiaron por

arreglárselas para alcanzar la casa de té bakeneko en ese estado.

—…… Esto puede ser descortés, ¿pero podríamos acompañarte por más

tiempo si no interferimos?

Una amplia sonrisa apareció en la cara del anciano sacerdote.

—Gracias, les he causado tantos problemas…… De nuevo, estoy muy

agradecido por su amabilidad.

Con sus manos presionadas juntas, él hizo una muy profunda inclinación,

parecía que tenía los pies fríos.

Asintiendo, Nayuta se adelantó rápidamente hacia las oscuras escaleras

atascadas entre las paredes de madera.

Al verla tomar el liderazgo sin titubear, Koyomi, quien permanecía en la

parte trasera, dejó salir un suspiro de admiración.

—Nayu-san, creo que me estoy enamorando de la forma en que eres tan

varonil……

—La persona en la parte de atrás no es la que necesariamente tiene la más alta

tasa de supervivencia. Los ataques traseros llegan desde allí.

—Oh, no es por la tasa de supervivencia…… ¿Tú nunca piensas que cosas

como “la oscuridad es aterradora”? En primer lugar, si estamos hablando de tasas

de supervivencia, ya que los Mikos de Batalla son una clase de vanguardia, ¿no

deberían fortalecerse con más protectores metálicos? Sería algo diferente si fueras

un Miko Exorcista del tipo mágico, pero eres la única Miko de Batalla que conozco

con tan enormes tetas y escote visible……

—…… No es visible. Estoy usando mi ropa interior por debajo, así que por

favor deja de hacer comentarios sexualmente acosadores al azar. La configuración

del tamaño…… fue sólo un error.

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Cuando se crea una cuenta, tu silueta era influenciada por el escaneo del

AmuSphere en cierto grado. Podría haberse envuelto a si misma en un sarashi26,

pero no llegó a hacerlo.

En parte porque era verano y estaba vestida de forma ligera, comenzó el

juego sin leer los números exactos; se dio cuenta de las miradas en sus alrededores

varios días después.

Para colmo, mientras contemplaba si debía borrar su cuenta y empezar de

nuevo, tuvo la suerte de obtener una rara pieza de equipamiento con un alto rango

de evasión, el «Shirahae no Kosode27», y no podía eliminar su cuenta sin borrar el

ítem.

Koyomi gimeó.

—Incluso si estás usando ropa interior…… Ese atrevida ropa interior

deportiva a prueba de fuego suele ser considerada sexi por si sola, sabes. Hace que

tu silueta se vea bastante impresionante, ¿sabes?

—Estás exagerando. ¿Y no esa ropa interior a prueba de fuego o agua una

pieza de equipamiento estándar para la gente de tipo shinobi como tú, Koyomi—

san? Como me enfoco en la velocidad y agilidad, terminé con este equipo y no

pude evitarlo.

Koyomi empuño la espalda de Nayuta.

— ¡Sobre eso! Nayu-san, si te estás enfocando tanto en velocidad, ¿entonces

por qué no te volviste una shinobi? A pesar de que es una clase popular que es la

más ágil en el juego y tiene habilidades ofensivas justas, de acuerdo al mapa de

clases. El Miko de Batalla es una clase de la cual la gente piensa “los ninja tienen

muy poca armadora”, así que son bastante…… escogidos, ¿sabes?

—Tengo mis razones, No puedo decir que no las tenga, pero estoy un poco

avergonzada—. Susurró Nayuta en respuesta.

26 Un sarashi (サ ラ シ) es una larga tira de tela, generalmente de algodón grueso, envuelta firmemente

alrededor de la barriga hasta el pecho.

27 Shirahae (白 南風) es el nombre para los vientos fuertes del sur después de la estación lluviosa. Kosode

(小 袖, lit. mangas cortas) es un manto japonés básico tanto para hombres como para mujeres que se puede

usar como ropa interior o exterior. El kosode es el precursor del kimono moderno.

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—Ehm…… Yo pensé………. Que el hakama 28se veía lindo.

Koyomi colgó su cabeza de inmediato.

—…… Lo siento, retiro lo que dije sobre ti siendo masculina. Eres linda,

Nayu-san. Te ves como una chica decente…… Por otra parte, como no veo nada

más que estadísticas y eficiencia, mi nivel de feminidad es terriblemente bajo.

—……Oh no, la complexión de mi personaje está ajustada a artes marciales,

así que no soy muy femenina……

—Nuh-uh. Eres una chica sin importar como te vea…… Después de todo,

durante las batallas, tu busto se zangolotean tanto…… hacen *tayuntayun*……

Tanto que me pregunto si tiene un motor de visualización especializado.

—…… Koyomi-san, es en serio, para con el frecuente acoso sexual con esos

indecentes ojos tuyos. Hace difícil que te de una respuesta normal.

Después de haber llegado a la cima de las escaleras, Nayuta abrió la puerta de

madera bloqueando su camino.

Una luz naranja muy débil alcanzó las escaleras.

Dentro había una habitación más grande de lo que habían imaginado.

El techo era extrañamente alto, alterando ligeramente la corriente de aire y el

eco de las voces.

Justo enfrente de la puerta abierta se encontraba un enorme y voluminoso

gato negro.

No era de un tamaño normal.

Su altura sentado excedía fácilmente los tres metros, y junto con la altura del

techo, desprendía un aire intimidante.

28 Un hakama (袴) es una prenda japonesa tradicional tipo falda que fue llevada generalmente por los

hombres de clase más alta como los samuráis como muestra de su estado, pero se esparció más adelante

entre las clases inferiores.

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Por supuesto, no era un gato real; era un adorno que tenía un cuerpo

regordete dos veces más grande que su cabeza y estaba sentado en posición de

meditación Zen; sus patas delanteras estaban en el Dhyāna mudrā 29y sus patas

traseras estaban en posición de loto30, como una estatua de Buda negra por así

decirlo.

El cuarto oscuro con la estatua se veía más como la construcción principal de

un santuario en lugar del segundo piso de una calle de compras, y daba la ilusión

que ellos debieron haber sido transportados por una zona de teletransportación.

Los grandes ojos dorados no daban la impresión de estar llenos de amor,

tampoco daban la impresión de tener la fuerza para alejar la kiesha 31 , ni la

voluntad excesivamente ambiciosa de salvar a los vivos, sino que la expresión de

astucia del gato estaba plenamente representada.

La aureola detrás de él fue diseñada como almohadillas de las patas de gato,

el pedestal como una lata de comida de gato, y las linternas colgando en los

alrededores como bolas de lana, incluso aquellos obsesionados con los detalles no

encontrarían descuidos.

Nayuta y los otros se quedaron estupefactos en frente de la figura sentada de

apariencia extraña que podría ser llamada una gran estatua de un Buda gato color

negro32.

—…… ¿Eh? ¿Qué es… esto?

—Wow…… Arigataya. Arigataya33.

Mientras Nayuta se quedaba hipnotizada y Koyomi brindaba una reverencia

al instante, Yanagi encontró un letrero en la oscuridad.

“A la derecha es la Sociedad Creyente del Dios Gato, a la izquierda es la

Agencia de Detective Mitsuba…… parece que este segundo piso se bifurca. La

estatua del gato probablemente es un objeto mágico de entrada………

29 Un mudra es un gesto simbólico o ritual en el hinduismo y el budismo. El Dhyāna mudrā es el gesto de la

meditación cuando las manos se colocan en el regazo con los dedos estirados y las palmas hacia arriba.

30 Una postura para sentarse de patas cruzadas que se origina en las prácticas meditativas de la antigua India,

en la que los pies se colocan en los muslos opuestos.

31 En el budismo, los estados mentales que nublan la mente (como la codicia, el odio, la ilusión) y se

manifiestan en las acciones.

32 Está frase parcialmente repetida no es error de traducción, así sale en la versión en inglés.

33 Una frase que los adoradores obsesivos usan para demostrar su gratitud a sus dioses.

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Viendo a la derecha e izquierda, vieron las puertas respectivas.

La puerta a la derecha tenía tallado un gato con unos ojos flameantes abiertos,

mientras que la puerta de la izquierda tenía una pequeña etiqueta de madera

colgada de ella, tenía escrita la palabra “abierto”.

La puerta de la derecha pasó de ser adorable a ser evidentemente ominosa.

Después de bajar la mirada y cerrar los ojos, para después tomar una pequeña

pausa, Nayuta golpeteó la puerta izquierda sin dudarlo.

—…… La puerta no está cerrada. Entren.

La extraña voz de un hombre joven venía desde adentro.

Los detectives eran divididos generalmente en dos categorías.

La primera incluía aquellos que sólo hacían el trabajo por dinero, los

apodados detectives realistas.

La otra eran los detectives románticos, quienes aspiraban a ser el tipo de

detectives que aparecían en historias y por lo tanto escogían la profesión ellos

mismos.

La distinción era simple.

Los primeros no parecían detectives. Aparte de los que se encargaban de la

publicidad y el negocio, la mayoría se abstenían de mostrar sus caras y manejaban

con precisión los asuntos de la investigación y verificaban los antecedentes

mientras se ocultaban del bullicio de la ciudad.

Los segundos comenzaban desde la apariencia. Trajes finos o kimonos con

patrón de salpicaduras, un palo hecho a la medida y su pipa favorita. Cualquier

cosa que se viera detectivesca funcionaba. Eran personas que enfatizaban que eran

detectives comenzando por su apariencia, y se promocionaban a ellos mismos

siendo conspicuos.

Y, justo como se esperaba, el propietario de la Agencia de Detective Mitsuba

que apareció frente a Nayuta y los otros era parte de “los segundos” de manera

exagerada.

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La camisa blanca, la corbata polar y el chaleco seguían siendo complrensibles.

Aunque no había un sistema para clasificar “detecticves”, esas prendas

occidentales se vendían incluso en Kiyomihara.

Sin embargo, incluso si eran fáciles de obtener, llegar al extremo de tener una

capa de Inverness y un gorro de cazador colgando en la pared lo hacía parecer

nada más que un evidente cosplay del detective más famoso del mundo.

Las estanterías abarrotadas de libros, sin dejar huecos, los estantes que

guardaban equipo para un laboratorio de química, un viejo esqueleto, y un antiguo

gramófono estaban completamente dedicados a quedar con la atmósfera.

En primer lugar, ya que estaban en un juego, los libros decorativos

probablemente tenían páginas en blanco. Incluso era cuestionable si podían ser

sacados de las estanterías.

El equipo para el laboratorio de alquimia obviamente también carecía de

sentido, en cuanto a la música de fondo que salía del gramófono, se trataba de una

radio en la red que emitía carreras de caballos.

Aparentemente el número nueve en popularidad: el de la posición dos,

Nikukyūkaiser el caballo número dos ganó la sexta carrera del sábado.

Después de confirmar estos resultados, el joven detective apagó la radio con

apariencia de gramófono de manera elegante.

Bajo la luz de las lámparas, el propietario de la habitación detrás del escritorio

de caoba, que soltaba un brillo de caramelo, mostró una sonrisa elegante.

—Bienvenidos a esta oficina en las afueras, queridos invitados. Soy el

Detective Clevel. No se fijen en la estatua gatuna de Buda. Es algo que esos chicos

de la Sociedad Creyente del Dios Gato pusieron por su propia voluntad. Reamente

tienen que……. conocer sus personajes.

La voz del Detective Clevel era tan clara como la de un presentador.

Él era delgado pero su rostro y figura no eran del todo malos. Su mirada,

como si estuviera evaluando a sus invitados, en cierta forma hacia recordar a la de

un kitsune.

“…… ¿Así que hay personas que desprenden la misma aura que el kitsune disfrazado

de “The Kitsune’s Wedding……?”

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Nayuta recordó la misión que ella y Koyomi habían completado hace varios

días.

A pesar de que el Kitsune disfrazado de la misión definitivamente no llevaba

ropa occidental, él era un joven apuesto que tenía unos grandes ojos y una

glamorosa cara delgada.

Ya que era una persona que se dejaba llevar por las apariencias, Koyomi fue

ciegamente impresionada por él, pero, desafortunadamente, no era del tipo de

Nayuta, por lo que una vez que confirmó que era el enemigo, llevó a cabo su juicio

sobre él sin vacilación e incluso recibió un combo bonus.

Habiendo visto esto, fue interrogada por Koyomi: —…… ¿Nayu-san, tienes

algo contra los tipos apuestos……? —con una mirada seria, pero ella no tenía un

problema particular con eso.

El detective llamado Clevel continuó hablando en un tono sereno.

—Ahora bien, Yanagi-san. En cuanto a tu petición, comprendo los detalles

generales basándome en el correo que recibí de tu intermediario. Viendo que no

puedes hacer FullDive 34 a tu destino, pido disculpas por no poder mostrarte el

camino, y lo lamento humildemente…… Aunque si me hubieras contactado

directamente, podría haber enviado a alguien a encontrarte en Kiyomihara.

Yanagi, sentado en el sofá antiguo, bajó su cabeza con una sonrisa amarga.

—Oh no, quería dar un paseo de todos modos, así que planeé buscar

alrededor del juego por mi cuenta una primera vez. Aunque, realmente no

esperaba perderme a esta edad. Si estas señoritas no me hubieran ayudado,

probablemente seguiría perdido en este momento.

Con aspecto triunfante, Koyomi infló su pecho.

— ¡Bueno, tienes que ayudar a los otros en momentos de problemas! …… Ah,

incidentalmente, también estaba interesada en el detective; si él fuera un fraude,

pensé que tenía que detenerlo y, dependiendo del caso, entregarlo a la policía… o

algo así.

En respuesta a su más bien ruda y franca manera de hablar, el detective dejó

salir una risa sofocada.

34 Método utilizado para hacer inmersión en los juegos de realidad virtual en el universo de SAO.

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—Llamarme un fraude es cruel. Aunque, entiendo por qué pueden dudar. En

realidad…… la agencia fue aprobada por la administración del juego como una

“empresa de turismo” en lugar de una “empresa de detectives”. En los RPGs,

situaciones en las que el cartel de un negocio dice “bar” cuando en realidad es una

agencia de empleo temporal se pueden encontrar de vez en cuando, ¿verdad? Algo

así es lo que pasa.

Nayuta inclinó su cabeza hacia un lado. Una empresa de detectives en un

juego en línea era sospechosa, pero una empresa de turismo era bastante

sospechosa también.

— ¿Una empresa de turismo……? ¿En un VRMMMO?

— ¿No es lo que esperabas? Es bastante popular entre los clientes

angloparlantes. Ya que hacer un viaje de turismo a Japón toma tiempo y dinero,

por supuesto hay una demanda para experimentar la atmósfera económicamente a

través de un juego de estilo japonés. El AmuSphere es excelente para eso. Probar

comida gourmet, empaparse en una fuente termal, quedar exaltado con los ninjas y

admirar los sakura… ninguno de estos son diferentes a sus equivalentes en la vida

real. Ya que, incluso permite “escalar el monte Fuji con un buen clima garantizado

y sin congestión”, lo cual es difícil de hacer en la vida real. Entonces, mi trabajo es

acompañar a mis clientes en las misiones a los que ellos desean ir como un

intérprete y guía, o mostrarles los pueblos de los alrederos, tiendas y todos los

lugares famosos.

Un nekomata bípedo de color negro que apareció de la nada puso algo de té

negro enfrente de Nayuta y los otros. Parecían ser bots para su uso en negocios

igual que los usados en la casa de té bakeneko.

Mientras ponía algunos cubos de azúcar en su té negro, Clevel continuó con

la charla que funcionaba como su auto-presentación.

—No todos mis clientes son extranjeros. Algunos funcionarios de empresas

domesticas, aunque no son muchos, vienen ocasionalmente a mí con peticiones.

Usualmente son personas que absolutamente no tienen experiencia con los juegos,

pero quieren observarlos desde adentro para sus planes de colaboración y avances

en el mercado de juegos… consigo solicitudes de ese tipo.

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La mirada de Clevel se dirigió a una esquina de la pared. Un poster de la

marca de una bebida famosa anunciando su colaboración para «Las Ciento Ocho

Apariciones» esta fijado en la pared.

—Para esos clientes, si preguntan, manejo análisis del mercado en el juego las

novedades, y ofrezco sugerencias. En este punto, me adentro más en el campo de

la consultaría en lugar que en las empresas de turismo o detectives, pero……

resumiendo, podrías decir que actúo como un chivo expiatorio para ayudar a los

funcionarios de compañías a evadir la responsabilidad. Si sus planes fallan,

pueden echarle la culpa a un desconocido como yo y salvar su reputación en la

compañía.

La adulta trabajadora Koyomi dio una expresión muy disgustada.

—…… Vaya…… Eres franco……

El detective se rio despreocupadamente.

—He tenido clientes con tales planes en mente; ese es el alcance de mi trabajo.

Por supuesto, me niego a hacer trabajos que puede que fallen. Ahora bien……

como ya he terminado de explicar que tipo de lugar es este, hablemos sobre la

petición de Yanagi-san.

El detective cambió su tono y se giró hacia Yanagi, sentado en el sofá.

Yanagi respondió con un gesto manso.

—Basándome en la carta del intermediario. “Me gustaría completar cierta

misión nueva dentro de una semana” parece ser tu petición, pero… discúlpeme,

me gustaría confirmar el pago primero. Ese idiota parece haber hecho un error con

los dígitos.

Yanagi sacudió la cabeza apresuradamente.

—Oh no, creo que está bien. Doscientos mil por el depósito, veinte mil por

hombre por día. Y un millón como un bono de finalización por hacerlo dentro de

una semana, entonces si te gustaría…….

Nayuta no podía creer lo que escuchaba ante esa cantidad de dinero. Koyomi

frunció el ceño reflexivamente.

—…… ¿Eh? ¿Qué? ¿Estás hablando de la moneda del juego? No puedes estar

hablando de dinero real, ¿cierto?

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El detective suspiró.

—Sólo aceptamos el Yen Japonés y el Dólar, Yanagi-san…… Disculpa pero,

¿es en serio? Por supuesto, el precio en su mayoría depende del contenido de la

petición, pero en su mayoría no hay riesgos, a diferencia de cómo son los casos

para los detectives en el mundo real; es básicamente seguro. Si es simplemente

para ayudar a completar una misión, el precio para persona por día es diez mil, y

el precio para su finalización es más de cincuenta mil. Aunque puede ser verdad

que si fuera una misión a larga escala de la clase Siete Maravillas, requeriría un

depósito decente, pero……. Si recuerdo correctamente, tu petición era «La

Orquesta Fantasma», ¿cierto? A pesar de que nadie la ha completado aun, si

confiamos en las anunciaciones de la administración del juego, no debería ser tan

difícil.

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Los hombros de Nayuta se contrajeron.

“Ah, la orquesta fantasma……”

Ella había intentado la misión hace poco tiempo.

Como se implementaban alrededor de dos o tres nuevas misiones por semana,

no era extraño que alguien se sintiera abrumado por el número de misiones que

quería hacer.

Pero, ella no podía comprender los verdaderos motivos de Yanagi detrás del

querer completar una misión que no tenía ningún dropeo de ítem conocido o algo

con un valor tna alto para que él se tomara la molestia de solicitar la ayuda de un

detective.

En cuanto a las misiones implementadas esta semana, se formó un grupo

para completar «El Bosque de los Hombres Lobo», de la cual anunciaron

previamente que incluía ítems raros, por lo que la mayoría pospusieron La

Orquesta Fantasma, la cual ni siquiera tenía claro sus requerimientos para activarla.

Yanagi hizo una intensa reverencia.

—Te lo ruego, por favor considéralo. Es verdad que puede parecer un largo

monto, pero tengo ciertas circunstancias que me obligan a completarla dentro de

una semana sin importar el costo, incluso si tengo que pagar una suma tan

grande…

—Wow wow, ¡¿qué circunstancias?! ¿Es normal ofrecer más de un millón de

yenes sólo por completar una misión?

Koyomi gritó con voz chillona, pero Clevel la detuvo con sus manos.

—Señorita, de acuerdo con las reglas de aquí, el cliente no tiene que hablar de

lo que él no quiere hablar…… Si también hay un gran pago involucrado, no lo

forzaré a hablar. Sólo me encargaré de un trabajo tan sincero como la suma

ofrecida por él.

—Claro…… Realmente suenas genial, pero en resumen, estás diciendo

“Tengo mis ojos puestos en el dinero”, ¿verdad?

Clevel tomó la implacable observación de Koyomi con una leve sonrisa.

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—No negaré eso. El dinero es una escala conveniente para medir cuán sincera

y seria es una persona. Sobre todo…… ¿ustedes dos realmente pueden despreciar

el deseo de este anciano cuando está dispuesto a pagar tanto dinero para que se le

conceda?

—…… Más bien, queremos enseñarle al detective un asombroso proverbio:

“Toda oferta dulce tiene una trampa”…… Ojii-chan, ¿por qué estás tan

apresurado? No es como si hubiera un límite de tiempo; podrías simplemente

completarla a tu propio ritmo. No necesitas pagarle a un detective tan sospechoso

ningún dinero; sólo pídelo y notras te ayudaremos de manera gratuita.

Nayuta, quien había estado observando cautelosamente el curso de los

eventos, finalmente abrió su boca también.

—Yo estaba justamente a la mitad de investigar «La Orquesta Fantasma».

Incluso he encontrado una pista respecto a los requerimientos para activarla, por lo

que si todo va bien, probablemente la completaremos dentro de pocos días.

Antes de que el anciano sacerdote pudiera responder, el detective se

interpuso.

—Ya veo. No es tan mala idea…… De hecho, Yanagi-san. Tengo un problema

por resolver durante el tiempo de tu petición, es algo relacionado con la

disponibilidad de mi horario, per mi asistente, quien usualmente está a cargo de

las operaciones de combate, no será capaz de conectarse debido a asuntos

personales hasta después del diez. Planeaba contratar un mercenario temporal si la

necesidad surgía, pero si estas señoritas desean asistirte, entonces es justo lo que

necesitabas.

Koyomi se levantó del sofá rápidamente.

— ¡AH! ¡Tu plan para volverte rico rápidamente estaba a punto de

desmoronarse, así que decidiste aplacarnos!

—Por favor déjame terminar. No estoy tan preocupado por dinero……

Yanagi-san, vamos a poner el contrato en espera hasta el lunes. En su lugar, por

favor trata de completar la misión durante hoy y mañana, el fin de semana, con

estas señoritas. También te acompañaré y así haré algo de investigación de

antemano, pero no requeriré pago por estos dos días. En primer lugar, si es una

misión simple que puede ser completada en sólo dos días, no puedo aceptar un

pago tan grande. Si fuéramos incapaces de completar la misión en dos días…… 

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por favor vuelve a considerar si te gustaría tener un contrato conmigo el lunes. Y,

en caso de que un contrato sea formado, te asistiré con todo lo que tengo por cinco

días comenzando desde el lunes.

El detective terminó su discurso y le dirigió a Nayuta y Koyomi una mirada

inteligente.

—…… Y entonces, este es mi compromiso. Después de todo, comenzando

desde el lunes, ustedes dos tendrán ya sea escuela o trabajo, ¿cierto? Seguramente

serán incapaces de ayudar a Yanahi-shi durante ese tiempo. Al final, ahí está la

razón por la cual quiere emplear a un detective como yo. Un hombre talentoso,

capaz de enfocarse en esta misión veinticuatro horas por día, incluso si tengo que

abstenerme de dormir, para completarla por cualquier medio posible, siempre y

cuando el cliente tenga el dinero… así es como soy.

Incapaz de argumentar, Koyomi se quejó con vehemencia.

—Emm…… ¡Podemos completarlo durante el fin de semana! ¡Podemos

hacerlo, podemos hacerlo! ¡No hay problema! ¡Tiempo de ataque, tráelo!

¡Hagámoslo!

—……. En efecto, no tenemos problema con ello. Yanagi-san, ¿no te importa

que te asistamos, o si?

El tono de Nayuta era calmo en comparación al vigor de Koyomi, pero podría

decirse que la determinación en sus palabras era en su mayoría igual.

Yanagi inclinó su cabeza como si estuviera en un conflicto.

—Bueno, por supuesto, esto es justo lo que necesitaba, pero…… ¿están

seguras? Hacer algo como esto para mí, una persona que acaban de conocer……

Nayuta asintió modestamente.

—Como he dicho antes, es una misión que estoy investigando también.

Incluso sin ti, Yanagi-san, planeaba completarla en poco tiempo.

Ella no tenía ni la más mínima idea de por qué este anciano quería completar

«La Orquesta Fantasma».

Pero, al menos se veía como una mala persona; viendo su expresión sincera,

era obvio que esto era importante para él.

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El detective Clevel tomó la capa de Inverness y el gorro de cazador colgando

en la pared.

—Con eso asentado, movámonos de una vez. Nayuta, Koyomi, nos acabamos

de conocer, pero espero trabajar con ustedes. Formemos un equipo ahora, usted

también, Yanagi-san.

Operando sus respectivas consolas, el grupo terminó formando un equipo.

Yanagi demoró un poco más de tiempo, pero gracias a las instrucciones de Koyomi

desde el lado, el equipo improvisado fue terminado sin problemas.

«La Orquesta Fantasma» que ellos estaban a punto de intentar caí bajo la

categoría «Compañeros de Viaje», la cual sólo permitía encontrarse con miembros

de un equipo. Po lo que, era imposible participar en la misión con otras personas a

menos que un equipo fuera formado al menos temporalmente.

“Yanagi-san por supuesto es de nivel 1. Aunque el detective es bastante veterano…..”

Contemplando el nombre «Clevel» mostrado en la consola, Nayuta revisó

despreocupadamente sus estados.

Y de repente se congeló.

—…… Uh…. ¿Qué…… es esto……?

Dejó salir un gemido involuntariamente.

Allí, vio algunos números que podrían ser llamados anormales.

—…… U-mm… detective, ¿qué es……?

— ¿Qué pasa? Nayu-san, por qué…… ¡¿eeeeeh?!

—Koyomi, quien estaba al lado de ella, se dio cuenta de la anormalidad

también y gimió.

Viendo sus reacciones, el detective mantuvo su sonrisa seca.

Sus estados mostrados en la consola…… él era cinco niveles más alto que

Nayuta. Y sin embargo, casi todos sus otros números eran “dígitos únicos”. En

resumen, casi todos ellos seguían siendo de nivel 1.

Sólo había una entrada entre ellas que estaba incrementada a un número

cercano a mil.

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—Umm…… tú sólo incrementaste tu «Suerte»……

—Esp……. Eeeeh…… Qu, qué, ¿es en serio…? Ni siquiera puedes derrotar

un Itachi con eso, y mucho menos Kamaitachi.

Los Itachi eran sólo un poco más fuertes que pequeños pececillos para

principiantes. Los Kamaitachi de un nivel más alto estaban orientados a jugadores

de nivel intermediarios, y los Noriitachi 35del nivel más alto estaban orientados a

jugadores de nivel avanzado, pero como todos ellos se veían bastante adorables,

eran tratados como personajes mascota en el juego.

Un veterano con un personaje desarrollado de manera cuestionable era capaz

de no poder ganar contra tales oponentes, los cuales no parecían nada más que una

broma terriblemente elaborada pero pobre.

En Asuka Empire, los personajes podían ser mejorados al colocar libremente

acumulados a través de mejras en Fuerza, Inteligencia, Agilidad, y otros estados

opcionales.

El poder de pelea era influenciado especialmente por la calidad del equipo,

pero para comenzar, las armas y armaduras tenían establecido un “valor de

atributo mínimo requerido para utilizarlas”, por lo que si tus estados no estaban

incrementados a esos valores, ni siquiera podrías equipártelos.

El equipamiento del Detective Clevel, quien no había incrementado estos

estados del todo, era casi como la basura.

En frente de las estupefactas Nayuta y Koyomi, Clevel se puso el abrigo que

sólo era bueno para mostrar y recogió su palo igualmente elegante que no tenía

capacidad ofensiva.

—Ahora bien, ¿deberíamos salir, señoritas? Como pueden ver, me especializo

en el trabajo mental. Les dejaré las peleas a ustedes, así que esfuércense al máximo.

Informándolas como si esto fuera del todo natural, el detective suertudo se

giró galantemente y con habilidad se apartó de su campo de visión.

35 Los itachi son comadrejas japonesas, Kamaitachi es un yokai supuesto a ser un trío de comadrejas que

aparece en un torbellino para cortar a su víctima. Noriitachi significa literalmente “comadreja maldita”. Se

dejó todos los nombres romanizados, ya que todos estaban escritos en katakana, así que el traductor

anglosajón supuso que son nombres de monstruos oficiales. Y no tenía ni idea de como traducir Kamaitachi

si elegía traducirlos.

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Nayuta y Koyomi intercambiaron miradas en silencio.

En alguna parte de la Calle Crepúsculo, un cuervo robot dejó salir un grito

inocente como si estuviera burlándose de la gente.

El campo de La Orquesta Fantasma, que era mayormente un paisaje rural

interminable, tenía un límite de bucle infinito.

Si alcanzabas el borde del mapa y querías ir hacia el otro lado, era imposible

ya sea entrar o salir del lugar de cualquier otro modo que no fuera el punto de

teletransportación.

El punto de teletransportación también servía como indicador de punto de

guardado; en el caso de que abandonaras usando ítems, indicadores sin guardar

serían perdidos. Y en caso de ser eliminado, perderías todos indicadores, incluso

aquellos que guardaste, y tendrías que comenzar la misión desde el comienzo.

—…… Entonces, Yanagi-san. Nuestro trabajo, si un enemigo aparece, es

correr en los alrededores para incrementar nuestra tasa de supervivencia. Si por

alguna razón las señoritas, nuestro personal de combate, fallan, tenemos que

abandonarlas y al menos escapar por nuestra cuenta, Si hacemos eso

mantendremos los indicadores como un equipo.

Mientras caminaba por el sendero entre campos de arroz en medio de la

noche, Clevel le daba esta explicación a su cliente Yanagi-san.

—Bueno…… eso suena…. Bastante deplorable, si debería decirlo…….

—Es por mucho mejor que comenzar de nuevo desde cero. Tanto que, cuando

se trata de misiones con una dificultad alta, hay equipos que tienen miembros

adicionales únicamente para mantener las banderas.

Escuchando su conversación, Koyomi dejó caer sus hombros silenciosamente.

—…… Bueno, lo que él dice es completamente cierto……. Pero realmente no

me gusta……

Nayuta tenía la misma opinión, pero dado que tenían un límite de tiempo de

una semana, quería evitar reintentarlo por ser eliminados. No sería tan malo si 

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están en las etapas iniciales, pero un «Game Over» en las etapas finales de una

misión sería angustioso.

—……. Bueno, si hubiéramos venido sólo con Yanagi-san, inevitablemente

seríamos las únicas que lucharían… Y parece que el detective al menos estará

usando ítems……

Aunque su defensa tenía la intención de aliviar el disgusto de Koyomi,

definitivamente no tenía la intención de ayudar al detective que dependía tanto de

los demás.

—Sus estados no están adecuados para eso. No puede usar un equipamiento

decente con eso….. Detective, ¿cómo te las arreglas para trabajar como guía en el

juego con ellos?

Ante la señalización de Koyomi. Clevel respondió con una mirada

despreocupada.

—El valor numérico de la Suerte en realidad es indispensable para un guía.

Yo dije que les dejo las luchas a mi asistente, ¿verdad? Hay montones de jugadores

que buscan fuerza, así que contratar a uno como un mercenario no es tan difícil.

Sin embargo… no hay muchos jugadores que se especialicen en «Suerte», como ves.

Es lo único que necesito incrementar.

—Es no es cierto. Después de todo, la necesidad……

—Tasa de “dropeo36” de ítems extraños.

*Gu*, Koyomi se quedó sin palabras.

—Sólo con tenerme, el equipo entero consigue incrementar su tasa de dropeo

de ítems extraños al triple. El límite superior es de 10%, por lo que no puedo

aumentarlo por encima de ese límite…. Pero aun así, la probabilidad de 1% de

dropeo de un ítem puede llegar al 3%, e incluso afecta la posibilidad de encontrar

enemigos raros en el primer lugar. Además, la posibilidad de encontrar «Vistas

Magníficas» como géiseres o mares de nubes dependía de la Suerte de los

miembros del equipo. Para un guía turístico del juego, podría decirse que es la

estadística más indispensable.

Era un argumento sólido. Pero, naturalmente, seguía algo disgustada.

36 Es cuando un enemigo te suelta algún ítem en los videojuegos.

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—Así que eres como un zashiki warashi, ya veo…… comprendo tu

razonamiento, pero ¿pero había alguna necesidad de ser tan extremista? Por

ejemplo, ¿no podrías alocar ochenta por ciento a Suerte y distribuir los veinte que

sobren al resto?

—No tenía tanto lujo. Justo ahora dije que puedo “elevar la probabilidad al

triple”, pero eso es sólo en mi nivel actual. Probablemente existen mejoras. Si

pudiera elevarlo a diez veces más……. Podría conseguirme otro negocio.

El detective rio alegremente.

—En efecto…… hasta este momento, no tengo necesidad de cambiar mis

métodos…

Evitando con calma la quien-sabe-cuán-seria broma. Nayuta se detuvo frente

a un pequeño hokora erigido al lado de la carretera.

—Aquí está. Después de que recibí un mensaje de Koyomi-san hace algún

tiempo, encontré este hokora en el camino al punto de teletransportación…… no

estaba presente cuando vine aquí, así que la caja de ofrendas del santuario al otro

lado o algo debe haber sido el activador para el evento «La Orquesta Fantasma»,

supongo.

Frente a la estatua de piedra en el hokora, Yanagi juntó sus manos.

—…… Un niño bañado en lágrimas. Para Jizō. Da una impresión bastante

desgarradora.

A su lado, Nayuta selecciónó un ítem de su consola.

—Había una nota que decía “Quiero comer algo de botamochi” en frente de

la estatua. Por lo que, cuando estaba en la casa de té bakeneko hace algún tiempo,

tomé la oportunidad de conseguir algo de botamochi…… Intentaré ponerlo.

Nayuta puso la ofrenda de botamochi envuelta en hierba de bambú en frente

de la estatua.

En frente del grupo. La expresión de la estatua de piedra cambió débilmente.

Aunque todavía era una expresión vaga e inquietante, dejó de llorar más o

menos, mientras la ofrenda de botamochi desaparecía como niebla.

—…… Ooh, me pregunto si el siguiente evento ocurrirá a hora.

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Mientras Koyomi inspeccionaba los alrededores, un matsuribayashi llegó

desde algún lugar lejano.

La madera del tambor ligero, la flauta aguda y el elegante koto formaban uno

sólo, y creaban una melodía en mayor parte solitaria.

No era como si ella la había escuchado cuando era una niña, pero por alguna

razón, la hacía sucumbir a un sentimiento de nostalgia.

Yanagi frunció las cejas.

—Puedo escuchar…… un matsuribayashi.

Clevel giró su bastón.

—El objetivo de esta misión es encontrar el origen de «La Orquesta

Fantasma». Ya sea si esto completará la misión, o si algo más pasará después… o si

un jefe aparece es desconocido, pero en cualquier caso, el hecho de que no ha

habido nadie que la haya completado implica que hay algún tipo de estorbo

involucrado.

—Hmm. ¿No podría haber personas que la completaron pero permanecieron

en silencio sobre ello…?

—Hablando con exactitud, estás en lo correcto. Pero a diferencia de la norma,

el número de personas que han completado exitosamente cada misión en «Las

Ciento Ocho Apariciones» es anunciado en el sitio oficial. El anuncio se hace una

vez por día, por lo que no puedo estar seguro de cómo está la situación

actualmente, pero…… en la mañana, seguía siendo 0. Podría ser debido al hecho

de que apenas es el tercer día desde la implementación, pero es cierto que no es

una misión simple que puedes resolver por medio de fuerza bruta.

Como el matsuribayashi parecía acercarse, Clevel apuntó su palo en frente de

la estatua de piedra.

La ofrenda de botamochi ya había desaparecido, pero en su lugar un nuevo

pedazo de papel había aparecido.

Nayuta lo recogió cuidadosamente.

En el papel había una línea de caracteres escrita con un pincel……

« Quiero comer algo de kuzumochi »

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—Oooh…… Entonces así será……

Koyomi se quejó.

Clevel también dio una sonrisa amarga sacudió sus hombros.

—Ya veo, así que esta es la causa de la tasa de 0 en la finalización hasta ahora,

eh. Una misión de encargos consume incomprensiblemente un montón de tiempo.

En adición al tiempo para encontrar los ítems requeridos, también toma tiempo

hacer un viaje de ida y vuelta entre hokara y la ciudad, por lo que la gente está

siendo inteligente y la pone en espera hasta que alguien saque un walkthrough 37

con todos los ítems requeridos.

Nayuta también estaba abatida. No le importaba hacer un encargo una vez,

pero repetir una tarea similar una y otra vez se sentía terriblemente infructuoso.

—Bueno, ¿deberíamos de volver a la ciudad?

Yanagi estaba a punto de darse la vuelta rápida, pero Clevel dirigió su

mirada de kitsune hacia él.

—No. Antes de eso, investigaré este hokora un poco. Si fuera sólo una

búsqueda monótona e incómoda como esa, no creo que hubiera pasado la prueba

de la administración del juego…… incluso si, por el bien del razonamiento, pasó,

debería haberse ajustado durante la implementación. O esta petición es algo falso,

o…… es un misterio.

Clevel miró dentro del hokora.

Nayuta también acercó su cabeza desde el otro lado.

El hokora era tan pequeño que si quisieras, podrías simplemente levantarlo a

tus brazos. No había muchos lugares para investigar tampoco.

—Detective-san, ¿realmente está bien que ayudes así? ¿Ahora no te van a

pagar? ¿No sería mejor para ti arrastrarlo?

Escuchando la indicación ridícula de Koyomi, Clevel respondió con burla, su

mirada seguía fija en el hokora.

37 En términos de videojuegos, se le llama “walkthrough” a una guía o manual paso a paso de cómo

completar un juego o una parte de él.

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— ¿Realmente piensas que Yanagi-shi querría poner hacer una petición a una

persona maliciosa que despreciaría así su trabajo? Después de todo, como me

llamo a mí mismo un detective, incluso si soy uno imperfecto, no tengo ninguna

intención de menospreciar mi trabajo al resolver acertijos con mi orgullo en juego.

Su tono hacía parecer que estuviera bromeando, pero Nayuta podía sentir un

débil entusiasmo en sus palabras.

“Dejando de lado su apariencia, ¿en realidad es una persona sorprendentemente

seria?....”

Debido a su atuendo que parecía cosplay, al principio se veía como una

persona fácilmente lisonjeada, pero desde su forma lógica de hablar, parecía estar

jugando intencionalmente al bufón. Mientras investigaba el interior del hokora

haciendo contacto, el detective sonrió débilmente.

—Hmm… señorita, por favor eche un vistazo sobre la estatua de piedra.

Siguiendo su instrucción, Nayuta chequeó el techo del hokora. Encontró un

pedazo de papel con la palabra «nubes» escrito en él.

—……Aah. ¿Un tipo de papel frecuentemente fijado sobre un kamidana38?

—Es correcto. Como sería irrespetuoso tener algo superfluo sobre la cabeza

de Dios, un papel o tablero con “cielo” o “cielos”, o “nubes” y otros símbolos

escritos en él es fijado en el techo, como un substituto del cielo. En otras

palabras… probablemente quiere decir que “este hokora acepta substitutos”.

La mano de Clevel estaba sosteniendo el soporte de un cepillo. Parecía haber

estado escondido detrás de la estatua de piedra.

—Nayuta, ¿podrías hirar ese papel y desenvolverlo?

Adivinando la intención del detective, Nayuta desplegó el papel en sus

manos.

Entonces Clevel escribió con fluidez "kuzumochi" en tinta India.

Mientras Koyomi y Yanagi observaban, Nayuta envolvió el papel y lo regresó

como una ofrenda.

Naturalmente, Koyomi estaba nerviosa.

38 Un kamidana es un altar doméstico provist para consagrar un Shinto kami.

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—Eh, Nayu-san, ¿realmente esto va a funcionar……?

—No lo sé. Pero, no cuesta nada intentarlo.

Mientras estaban hablando, el papel-ofrenda desapareció y un nuevo papel

apareció.

La siguiente demanda estaba escrita allí.

«Quiero comer algo de habutaemochi»

La estatua de piedra de niño paró de llorar en su totalidad, aunque su animo.

Koyomi aplaudió con sus manos.

—Wow, ¡funcionó!… ¿supongo? Pero nos dieron otro mochi, eh…… Si no me

equivoco, es vendido en una tienda wagashi de la clase alta en Kiyomihara.

—Al parecer no tenemos que comprarlo. Continuemos.

Clevel escribió los caracteres, y Nayuta los ponía como una ofrenda.

Yanagi frunció el ceño.

—Santo cielo…… el timbre del matsuribayashi parece acercarse.

—Probablemente es prueba de progresar en el marcador. Este probablemente

es el requisito para activar la misión. Si te das cuenta del truco, puede hacerse en

poco tiempo, pero si no lo notas y tienes que hacer viajes alrededor de la ciudad,

sería una tarea bastante molesta.

—Ah. Pero, si dejas a alguien en la ciudad para comunicarse por medio de

mensajes, ya podría estar buscando el artículo durante el tiempo que toma para

regresar a la ciudad……

En medio de las palabras de Koyomi, la siguiente demanda llegó de la estatua

de piedra.

«Quiero comer algo de koorimochi»

—…… Me retracto de lo que dije. ¡Encontrar esto sería bastante difícil……!

—……. ¿Es un platillo local en algún lugar? Aunque no estoy muy seguro de

lo que es.

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“Probablemente la mayoría de aquellos que intentaron la misión se rindieron en este

punto” —Imaginó Nayuta.

Yanagi dio una sonrisa bastante alegre.

—Es cuando congelas y secas un mochi. Es una comida preservada que

puedes sumergir en agua caliente y comer en las regiones heladas. A veces,

también es usado como un ingrediente en wagashi.

Nayuta se sorprendió por los conocimientos de Yanagi.

“Al fin y al cabo, me pregunto…… ¿Quién es esta persona?

A menos que compartieras una relación muy cercana con alguien, las

costumbres de los juegos en línea no permitían entrometerse en la verdadera

identidad de una persona. Pero, ella se sentía curiosa de varias cosas sobre él,

incluyendo la razón para la petición. Basándose en su extenso conocimiento

mostrado justo ahora, era posible imaginarse que él era una especie de

investigador o cocinero.

Debido a que no había necesidad de buscar el pedido difícil de encontrar,

Clevel concedió fácilmente el deseo de la estatua con el trazo de un pincel.

«Quiero comer algo de kobanmochi»

—Las series mochi siguen continuando, eh…… ¿es otro wagashi?

—Si. A veces los veo, pero aparte de la forma de koban 39 siendo una

característica común entre ellos, parece que el método para hacerlos es diferente en

cada tienda. Algunos tienen relleno de mermelada de frijoles rojos, algunos usan

yomogi, algunos tienen frijoles mezclados… hay bastante variedad. También hay

un árbol llamado kobanmochi.

No hubo duda en la explicación de Yanagi.

«Quiero comer algo de nikkimochi»

—…… ¿Wagashi otra vez? No parece ser vendido en las tiendas de Asuka

Empire…… probablemente es algo que se hace con la habilidad Cocinar.

El sonido del matsuribayashi continuaba acercándoseles.

39 Una pequeña moneda japonesa ovalada.

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La mirada de Koyomi se perdía por la ansiedad.

—……Oye, sabes. No puede seguir así para siempre, ¿o si? Si en realidad

entra en un ciclo sin fin……

—No, creo que terminará pronto. Continuemos.

El papel-ofrenda con los caracteres en él desapareció en el tiempo que

tomaría decir “ah”, y la siguiente demanda llegó.

«Quiero comer algo de isobemochi»

Era un mochi que sólo estaba bañado en salsa de soja para saborizarlo y

envuelto en nori. Esto definitivamente no podría ser llamado un wagashi.

—…… Repentinamente se convirtió en una orden simple. Vi algunos en los

puestos callejeros en Calle Crepúsculo.

Mientras leía el papel, Nayuta chequeó el estado de la estatua de piedra.

Su expresión había cambiado mucho desde su expresión llena de lágrimas del

comienzo. Aunque no significaba que estaba mostrando una sonrisa.

Carecía de expresión, y se convirtió en al algo como una máscara Noh40 que

no mostraba emociones del todo. Aunque era acorde con una estatua de piedra, era

un poco espeluznante.

Por otra parte, el sonido del matsuribayashi ya estaba a sólo unos pasos.

Tanto la sombra como la figura de los artistas no podían ser vistos, pero su

música estaba tocando a una proximidad cercana.

*Pihyara*, *tonton*, *sharansharan*, aunque debería haber sonado bullicioso,

por alguna razón, no le hizo sentirse excitada.

Por el contrario, extrañamente la hizo entrar en un sudor frío.

“No puedo verlos, pero…… ¿nos están rodeando?

Nayuta puso algo de fuerza en sus extremidades para estar lista para tomar

un postura de batalla en cualquier momento.

40 Es una figura importante del drama musical clásico japonés. El actor principal de una obra de Noh lleva un

máscara que indica el género, la edad y el rango social del personaje.

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El sonido de los instrumentos parecía un grito. Ella también podía oír la voz

de alguien susurrando y murmurando justo a la par de sus oídos, pero no tenía

idea de qué estaba diciendo.

La cobarde Koyomi se aferró a la espalda de Nayuta.

—…… E-esto suena como una señal de algo malo viniendo…… Esto

definitivamente parece la fiesta donde alguien aparece, ¿cierto? ¡Algo esa

respirando en mis oídos, sabes……!

—Cálmate. Esta misión…… ni siquiera ha comenzado.

Le dijo Clevel en un susurro.

La serie de acciones que Nayuta y los demás habían estado realizando

estaban destinadas a satisfacer los requerimientos para activar la misión.

A menos que los requerimientos para activarlo fueran cumplidos, el enemigo

no aparecería. Y así, al momento en que la misión fuera activada, un reducido

sonido de campana sonaría como una señal. Sólo después de eso tendrían que estar

atentos.

Clevel hizo una ofrenda con el papel que tenía «isobemochi» escrito en él.

El papel desapareció instantáneamente y un nuevo papel apareció.

No había más peticiones de mochi en él.

“Incluso un lapislázuli (ruri) o un cristal (hari) brillan si están

iluminados. Incluso en una noche de luna sin necesidad de linternas, a

veces deseo esta luz.”

Koyomi murmuró en descontento.

—La serie mochi finalmente se acabó…… Creo que he escuchado de ruri,

¿pero qué es un hari?

—…… Koyomi-san…… Lapislázuli (ruri) es una gema azul y hari

significa un cristal. Hace mucho, ambas palabras tenían el significado de

vidrio.

—En Budismo, estaban valoradas como dos de los siete tesoros. Oro,

plata, lapislázuli, cristal, shako, coral, y ágata, esos siete, aunque parece

diferir ligeramente entre escuelas.

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Koyomi parpadeó unas. Incluso con las explicaciones de Nayuta y

Clevel, al parecer no lo había comprendido bien.

— ¿Camarón mantis (shako)? ¿Es como un camarón?

—Eso no, significa la concha de una almeja gigante (shako-gai).

Koyomi-san… ¿Alguna vez has tomado tus lecciones de literatura clásica

correctamente?

Todavía aferrada a la espalda de Nayuta, Koyomi hizo una agria

expresión con sus labios.

—Na-Nayu-san, tú y Detective-san, quienes saben tan irrelevantes

pedazos de conocimiento tan bien son los que son raros… ¡Yo soy normal!

—Creo que al menos deberías saber lo que es hari. Este es un

proverbio. “Incluso un lapislázuli o un cristal brillan si están iluminados”

significa “el estímulo saca lo mejor de las personas”, pero en este caso

probablemente se refiera a este hokora en lugar de una persona talentosa.

“Esta luz” es una palabra que se refiere al festival Bon dándole la

bienvenida al fuego. Y entonces… en cuanto al papel con “Nubes” que está

fijado al techo. Sólo es usado “cuando hay un segundo piso encima”. En

otras palabras, este hokora tiene un segundo piso invisible. Si sumamos

todas las pistas……

Clevel sacó una linterna de calabozo desde la lista de ítems de su

consola.

Con sus ojos estrechándose debido a la deslumbrante luz, Clevel puso

la linterna encima del hokora.

Mientras todos contenían su aliento, los tambores del matsuribayashi

resonaban tan fuerte que incluso hacían que sus cuerpos temblaran.

Nayuta y los otros, que se habían tapado los oídos por reflejo, vieron

como la luz extendiéndose desde la linterna se convertía en una brisa que

frotaba los oídos de arroz, y junto con su corriente, una línea dorada

comenzó a formar un enorme y sólido cuerpo.

En el tiempo en que tomaría decir “ah”, la línea llenó la superficie del

campo de arroz, y un momento más tarde, el color comenzó a extenderse.

Lo que apareció encima y a los lados del hokora como si lo rodease

fue un excesivamente grande castillo dorado.

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Justo en frente había anchos escalones de piedra y una entrada

enorme, y una muralla de piedra con una pendiente pronunciada

continuaba a los lados tan lejos como los ojos podían ver; en cuando a la

cima del castillo; su parte superior era engullida por la oscuridad y ya no

podía ser vista.

— ¡¿Ho-hola?!

Koyomi, colgada a Nayuta, hundió su rostro en su ropa.

Apartando su vista del castillo, Nayuta y los demás vieron que

estaban rodeados por músicos del matsuribayashi.

El grupo de jugadores vistiendo kariginu y eboshi 41 eran

semitransparentes. Sus rostros carecían de vitalidad y sus complexiones

eran débiles y parecía como si apenas estuvieran presentes.

Y aun así, los sonidos que hacían eran intensos de manera

distorsionada, como si estuvieran desahogando su malicia en sus

instrumentos.

Ellos ascendieron los escalones al lado del hokora, e, ignorando a

Nayuta y los otros, pusieron pie en el castillo.

Mientras la procesión avanzaba ordenadamente, un diferente, sonido

de bajo, como aquel de la joya no kane42, en víspera de año nuevo, resonó

una sola vez, combinada con el rítmico timbre del matsuribayashi.

Esto no era nada más que la señal que indicaba la activación de una

misión. Las Ciento Ocho Apariciones comenzaban con ciento ocho

campanas resonando.

Clevel se giró en dirección a Nayuta y los demás, asombrado por el

espectáculo en frente de ellos.

—…… Ahora bien, la misión ha sido activada. Démosle una visita al

castillo nosotros también.

41 Kariginu son ropas informales usadas por la nobleza en el período de Heian en adelante. Eboshi son

sombreros lacados en negro (de seda, tela o papel) usados originalmente por los nobles de la corte en el

antiguo Japón, y luego se extendieron a la gente común.

42 El evento de tocar una campana del templo en la víspera de Año Nuevo 108 veces.

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Mientras proclamaba en un tono como si fuera invitado a la casa de

un amigo, una sonrisa tan elegante que parecía espeluznante apareció en

su rostro de kitsune.

Nayuta movió sus ojos hacia abajo, y después de cerrarlos por un

momento, asintió lentamente.

Y así, la misión «La Orquesta Fantasma» levantaba el telón.

Los fantasmas del matsuribayashi en el área desaparecieron en el

castillo en el tiempo que tomaría decir “ah”.

Los alrededores cambiaron y fueron engullidos por el silencio, pero

debido a la presencia del enorme castillo en frente de ellos, la atmósfera

rural que hasta ahora colgaba en el aire se había ido.

El pequeño hokora que estaba allí desde el comienzo se veía

extremadamente estrecho con los escalones de piedra a sus lados y el

castillo por lo alto, pero la estatua de piedra del niño que se había vuelto

inexpresiva se veía como el gobernante del castillo con su mirada

arrogante.

Todavía colgada a la espalda de Nayuta, Koyomi murmuró con voz

temblante.

—...... ¿Qu- qué fue eso? Ese grupo de fantasmas de ahora……

Entraron al castillo, pero….

“Si ella es tan mala lidiando con cosas aterradoras, ¿por qué está

jugando tan desesperadamente Las Ciento Ocho Apariciones?”, esta era

otra cosa que Nayuta no comprendía. Esto parecía imprudente para una

simple e inquisitiva gata como ella.

El detective comenzó a subir los escalones de piedra.

—Lo averiguaremos cuando lleguemos allí. Esta misión…… es

definitivamente más de mi gusto de lo que me había imaginado. El creador

de esta misión tiene buen gusto.

—Eh…… Detective-san, ¿Cuáles son tus gustos?

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Ante la inquisitiva pregunta de Koyomi, Clevel mostró sonrisa social

verdaderamente forzada.

—Que no se pueda resolver a través de la fuerza bruta. Y, uno que

pueda resolverse al usar tu cabeza un poco… cuando estás en una edad

como esta. Un ligero ejercicio cerebral al resolver un enigma ingenioso es

más placentero que el cansado sentimiento de lograr derrotar un enemigo

fuerte.

Mientras seguía al detective, Nayuta inclinó su cabeza.

—Aunque no te vez tan viejo…… Entonces, para ponerlo simple, ¿no

quieres decir simplemente que con tus bajas estadísticas para combate,

tienes una baja variedad de entretenimiento?

Clevel sacudió sus hombros y sonrió. Esta no fue una sonrisa

confeccionada.

—Tu indicación es demasiado grosera. Cierto, esa fue una de las

razones también. Después de todo… parece que me he olvidado de la

manera correcta de disfrutar el juego.

El exagerado detective terminó subiendo las escaleras con un ritmo

tranquilo.

Yanagi, alzando la vista hacia la enorme puerta del castillo en frente

de él, dejó salir una gran bocanada de aire.

—Esto es…… otro espléndido objeto. En lugar de una puerta

ordinaria, ¿no se mira como el Yomei-mon de Tosho-gu43?

Aunque existía la gran diferencia de que el otro lado de la puerta era

un área interior, no podía negarse que su silueta y tamaño eran casi los

mismos.

Koyomi corrió al lado de la puerta.

—Ah, ya veo, ¡pensé que se veía bastante familiar! Nikko, fui allí en

un viaje escolar en primaria…… Mizaru, Iwazaru, Kikazaru44, ¿cierto?

43 Es cualquier santuario sintoísta en el cual Tokugawa Ieyasu está consagrado. En este caso, esto se refiere

específicamente a Nikko Tosho-gu, un santuario sintoísta ubicado en Nikko. Yomei-mon es una puerta

ricamente decorada en este santuario.

44 Se refiere a los tres monos sabios que encarnan el principio proverbial/máximo/diciendo “no veas, no

escuches mal, no hables mal” Una escultura de los tres monos es lo que popularizó la máxima. Mizaru 

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—…… Un viaje de excursión…… aah.

Bajo el sombrero trenzado, el rostro de Yanagi se endureció un poco.

Antes de que alguien aparte de Nayuta pudiera notar,

inmediatamente bajó su cabeza, y escondió su expresión.

Por otra parte, Clevel continuaba viendo los alrededores con atención.

—Ahora, a este punto que el guardia saldría, pero…

Nayuta sintió repentinamente una tibia brisa en sus mejillas.

En Las Ciento Ocho Apariciones, este viento era una señal de que el

enemigo aparecería en la mayoría de los casos.

Koyomi desenfundó su espada de ninja, mientras Clevel se movía en

frente de Yanagi. Parecía que intentaba ser el escudo del cliente por el

momento,

— ¡Nayu-san! ¡Algo está viniendo desde adentro!

— ¡Está bien!

Antes de que pudiera cerrar la distancia, Nayuta cargó hacia delante

con su ropa ondeando.

Si ella y Koyomi estuviesen solas, podrían simplemente evaluarlo,

pero tenían que proteger a dos personas en la retaguardia. Si el enemigo

tenía un ataque de un área amplia y cerraba la distancia entre ellos,

podría ser muy capaz de acabar con ellos.

Justo cuando Nayuta saltó dentro del castillo desde la puerta, las

antorchas a lo largo de las paredes izquierda y derecha se iluminaron.

Debido a esa luz, la figura del enemigo de pie al frente fue iluminada.

Lo que ella encontró fue…… un pequeño niño con una máscara de

kitsune blanca.

literalmente significa “no ver”, Iwazaru significa “no hablar”, y Kikizaru significa “no oir”. Estos nombres se

utilizan comúnmente para referise al mono que cubre sus ojos, boca y oídos respectivamente. Puta, tantas

notas de traducción me tienen harto.

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Nayuta, que había esperado un guardia obvio como un grupo de

soldados armados, una gigante araña, o un feroz oni, detuvo su carrera en

el acto.

El niño enmascarado de kitsune llevaba un deteriorado kimono con

patrón de salpicaduras. Estaba descalza y no tenía armas.

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La figura, de pie con aspecto solitario, se veía como un niño perdido.

“Esta tipo de misión era «Compañeros Viajeros»……. No hay manera de

encontrarse con otro jugador fuera del grupo. En otras palabras, este niño es

un enemigo, o bien un NPC……

Para asegurarse, Nayuta llamó al niño cuidadosamente.

—…… ¿Quién eres?

El niño con máscara de kitsune atrajo a Nayuta sin pronunciar una

palabra.

“Qué pasa con eso”, una desconcertada Nayuta miró hacia el grupo.

—Detective-san. Parece que estamos siendo invitados……

Pero no había señal de sus compañeros de viaje en su campo de

visión.

Incluso faltaba la puerta por la que había entrado, y en su lugar, un

camino pavimentado de piedra oscura continuaba indefinidamente.

“…… ¿Una warp zone?”

Nayuta, que cargó hacia delante sola, parecía haber sido llevada para

algún otro lugar.

Inmediatamente sacó su consola, pero, como esperaba, la opción de

comunicación estaba bloqueada. Rendirse y desconectarse era posible,

pero si, por ejemplo, todos se retiraban de esa forma, entonces todas las

banderas de evento que habían levantado serían perdidas.

Nayuta tomó una decisión rápidamente.

No era nada para alarmarse. Al final, se trataba de una «casa

embrujada», como un lugar que garantizaba seguridad.

Ella estaba preocupada en cuanto a como lo llevaban Koyomi y los

demás, pero a parte de el principiante Yanagi, los otros dos tenían un alto

nivel.

“……Ah, Detective-san puede ser útil. Con estados como ese, incluso

podría vencer un conejo salvaje…...”

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Mientras consideraba esto, Nayuta tomó un punto de vista optimista

de la situación.

Desde el punto de vista del balance, el hecho de que fueran divididos

en el castillo significaba que “un enemigo tan poderoso que podría ser

vencido sólo” no saldría por el momento.

Una misión como “La Subyugación de un Tigre en la Pantalla

Plegable”, donde correr por todos lados estaba en la premisa, era un caso

diferente, pero al menos, las oportunidades de encontrarse un enemigo del

tipo jefe antes de que se encontrara con sus compañeros eran bajas.

Esta sería la parte en donde te conducirías al terror por la soledad si

fuera la realidad, pero no importaba que tan real se veía, no era más que

un juego con regulación balanceada, después de todo.

…… A diferencia de SAO, no había “muerte” aquí.

El niño enmascarado de kitsune sujeto la manga de Nayuta antes de

que ella pudiera estar consciente de ello.

—…… Onee-chan. ¿Jugamos?

Ella escuchó una apagada y joven voz viniendo del otro lado de la

máscara.

Nayuta sacudió su cabeza.

—Lo siento. Me desvié de mi grupo. Verás, tengo que reunirme con

ellos y terminar esta misión.

La otra parte era un NPC. Tenía la necesidad de elegir una respuesta

razonable para las banderas del evento, pero no había necesidad de

quejarse excesivamente.

El niño alzó la vista a Nayuta.

—…… ¿No jugarás conmigo?......

—…… ¿Qué quieres jugar?

—La escondidas.

El niño le dio la espalda y comenzó a correr.

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“Ya veo. Entonces, tenfo que encontrar y atrapar a ese niño en este

calabozo, supongo…”

La silueta del niño desapareció en la oscuridad del pasillo.

Nayuta inspeccionó sus alrededores una vez más.

Había una pared de piedra en ambos lados. Debido a las antorchas

esparcidas, estaba iluminado débilmente, pero la intensidad no era

suficiente para ver a mucha distancia.

El suelo que pisaba estaba pavimentado en piedra, con manchas de

sangre por aquí y allá.

……. Agudizando sus oídos, pudo escuchar ligeramente los tambores

del matsuribayashi en algún lado. Mientras el evento prosiguiera, el sonido

probablemente se volvería más fuerte.

—…… Muy bien.

Decidiendo avanzar, Nayuta fijó su vista al oscuro pasadizo.

Cerró sus ojos, y tomó un respiro……

Después de tomar mucho aire en sus pulmones, lo exhaló lentamente.

Y luego, cuidadosamente, pero sin dudar, comenzó a caminar en

dirección a la fría oscuridad.

En el castillo, el solitario Yanagi estaba perdido.

Realmente no entendía que había pasado.

Nayuta, la Miko de Batalla, que había tomado el liderato, desapareció

repentinamente, luego Koyomi, quien estaba corriendo detrás suya,

desapareció, e inmediatamente después que el detective chasquera su

lengua, Yanagi se encontró solo.

No era suficiente para hacer que se sintiese “temeroso”, pero lo tenía

pensando “entonces, qué debería hacer” una y otra vez, en vano.

“Si te separas, usa la opción de comunicación en tu consola.”

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“Sin embargo, está la posibilidad de que no serás capaz de usarlo

durante un evento, en ese caso, decide por ti mismo si quieres continuar

buscando, o te rindes y regresas al pueblo.”

Justo ahora, la opción de comunicación estaba bloqueada.

Sin embargo, no había señal de ningún enemigo, y la situación no se

veía como si justificara salir escapando.

Yanagi inspeccionó sus alrededores.

Estaba en un largo pasillo. Y no era de un ancho usual.

El piso por debajo de sus pies era de tatami, no se veía ni un solo

pilar, ni mucho menos una pared, mientras le techo de madera continuaba

sin cesar.

A pesar de que era ligeramente brillante en lugar de oscuro, no había

fuente de luz que pareciera una fuente de luz.

No había nada que pudiera ser usado como un punto de referencia y

era inconcebiblemente ancho en todas las direcciones.

Solo, en un cuarto que sería imposible hacer en la realidad……

Yanagi estaba perdido una vez más.

—…… No puedo hacer nada al sólo quedarme aquí. Supongo que

debería caminar……

Murmurando y suspirando a la vez, comenzó a caminar con en el

tatami con sus polainas todavía puestas.

Siendo esto un juego, su visión era bastante clara e inafectada por la

edad. Sus piernas y lomos no le dolían cuando caminaba tampoco. Sentía

fatiga, pero incluso eso estaba al mismo nivel de como se sentía cuando

era joven, en otras palabras, no sentía ninguna desventaja debido a la

edad.

Sólo sus reflejos no eran los mismos de cuando era joven, pero sólo

ser capaz de caminar normalmente como en su juventud lo hacía sentirse

bien por alguna razón, en contraste con el ominoso estado de sus

alrededores.

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—…… Así que un VRMMO que soporta FullDive…… Ya veo, entonces

así es como se siente…

Mientras caminaba sin preocuparse, Yanagi bajó los ojos.

Los ancianos que habían perdido su fuerza física eran un hecho, pero

incluso personas que no podían mover sus cuerpos apropiadamente en la

vida real podían fácilmente tener un cuerpo saludable en este mundo.

Después de todo, podría decirse que un juego no es nada más que

una experiencia simulada, pero para alguien que tenia problemas llevando

incluso una vida normal, este espacio virtual donde podía disfrutar su

cuerpo sin estar consciente de su impedimentos era un regalo de Dios.

Yendo hacia donde quisiera, comiendo lo que quisiera, haciendo lo

que quisiera… una persona saludable realmente no podía imaginar que

tan feliz le haría todo esto.

Yanagi continuó caminando sin rumbo hacia delante a lo largo del

borde del tatami, una inesperada figura pequeña apareció adelante.

Un solo niño que llevaba una máscara de kitsune negra que parecía

haberse mezclado con la oscuridad…

Yanagi se congeló espontáneamente.

A pesar de que paró de respirar por un momento, esto no fue por la

sorpresa. Él estaba esperando tal situación el algún lugar de su corazón.

—…… O…… Oo…

El gemido que se deslizo de sí fue como un llanto, aunque no fue

acompañado por lágrimas.

El niño atrajo a Yanagi con su mano blanca que había perdido su tez.

Dando pasos como si estuviera asombrado, Yanagi intentó agarrar el

hombro del niño.

Su mano extendida tembló y su respiración que debería haber estado

controlada se volvió loca de nuevo.

En niño enmascarado de kitsune le dio la espalda justo cuando

estaba a punto de alcanzarlo, y comenzó a correr.

—Ah… ¡Espera!

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Yanagi corrió tras él en pánico.

De la nada, el sonido de un matsuribayashi comenzó a resonar en sus

oídos.

La fuerza dejó sus piernas, y su campo de visión se distorsionó.

—…… ¿Ugh……?

Después de una desagradable sensación como el mareo producido por

ponerse de pie demasiado rápido, Yanagi, quien se había detenido, de

alguna manera logró mantenerse firme sin que sus rodillas se cayeran al

recostarse en su bastón de monje.

En la oscuridad un poco lejana, el niño, que se había volteado, se

quitó su máscara de kitsune.

…… Lo que Yanagi vio por debajo fue un rostro que él reconocía.

Estaba bastante lejos, así que probablemente no podía ver con

claridad. Pero, Yanagi no tenía razón para creer que estaba equivocado.

—…… Kiyofumi……

Mientras pronunciaba el nombre del niño, Yanagi comenzó a

perseguirlo inestablemente.

El niño con máscara de kitsune continuó corriendo a través de la

oscuridad, Yanagi continuó persiguiendo seriamente a la ya no visible

figura.

El detective, Clevel, estaba en una torre de castillo. Al parecer su

característica buena suerte había sido expuesta en un momento como este

también; debajo de él había orejas de arroz haciendo olas que brillaban

plateadas debido a la luz de la luna, más allá había una cadena de

montaña cubierta por restos de nieve, y en el cielo nocturno, despejado de

estrellas, había una luna radiante… una soberbia vista se extendía por

todos lados.

La meticulosidad del creador podía sentirse en la asombrosa y limpia

belleza que era impropia de un juego con rasgos de terror.

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“… Este escenario se ve diferente del que vimos desde el suelo antes de

correr dentro del castillo basado en el terreno……”

El escenario que vio desde la torre estaba probablemente diseñado

con especialidad. Por el bien del argumento. Si tratabas de usar

kaginawa45 o algo para descender, no necesariamente alcanzarías el campo

desde en frente.

Pero entonces, su objetivo era más bien “investigar” en lugar de

escapar”, por lo que no tenía la necesidad de intentarlo. Incidentalmente,

no tenía una kaginawa con él.

Era inesperado que había sido forzosamente separado de sus

compañeros, pero incluso si fueron aniquilados, era posible terminar con

la misión. A diferencia de SAO, un fin del juego no tenía ningún vinculo

con la muerte.

…… Un “fin del juego” no tenía ningún vinculo con la muerte.

Clevel inhaló profundamente.

Una vez estuvo atrapado en ese juego.

A pesar de que no quería recordar los eventos de ese entonces, al

mismo tiempo, de ninguna manera quería olvidarlos.

El Incidente SAO estaba relacionado a su razón de ser aficionado al

trabajo de “detective”.

(Si sólo…. ese incidente no hubiera sucedido……)

El detectivo cambió sus flojos pensamientos y una vez más miro la

torre de castillo.

Alguien estaba. Mirando desde la ventana en el lado opuesto.

Gracias a que esto era frecuentemente usado en producciones de

terror, Clevel sonrió instantáneamente y comenzó a caminar.

La figura negra observando desde la ventana se metió adentro como si

estuviera arrastrándose.

45 Es un tipo de gancho usado como herramienta por los samuráis, sus reclusos, soldados de infantería y

ninjas.

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Él entonces escuchó el timbre del matsuribayashi viniendo desde

algún lado.

El detective se sentía mareado.

—…… Anomalías de estado…… ninguna, supongo.

Comprobó rápidamente su propio estado, pero no encontró cambios

extraños. Aunque, se sentía como si su campo de visión se hubiera

reducido.

La figura que se arrastraba extendió su mano hacia Clevel mientras

torcía dolorosamente su cuerpo. Al momento en que su rostro fue

iluminado por las linternas iluminando la torre……

Clevel se congeló en el puto.

“Por……. Por qué… él está… aquí……”

El chico arrastrándose en el suelo era una persona que

definitivamente no debería haber estado allí.

A pesar de estar impactado, Clevel no perdió su compostura.

Permaneció en calma persistentemente.

Sin embargo, esa tranquilidad, debido a “no ser capaz de asimilar la

situación” era algo similar a la parálisis”

¿Estaba jugando un juego, o simplemente estaba durmiendo y

teniendo un sueño?........ Se sentía dudoso incluso sobre eso.

El hombre arrastrándose con dolor encaró a Clevel y abrió su boca en

una manera que se veía como si estuviera tratando de gritar algo.

Sin embargo, ninguna voz salió de ella.

El cuerpo manchado estaba vestido en un platemail de estilo

occidental que no era apto para «Asuka Empire».

Para Clevel, esto, por supuesto, era un ítem que reconocía.

……. Algo que intentaba olvidar, pero no podía olvidar.

Clevel no perdió su compostura.

Él nunca…… perdía su compostura.

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No creía en fantasmas. Si veía algo como eso, discernía que era o bien

una imitación hecha por alguien o una especie de alucinación que su

cerebro le estaba mostrando.

“Es correcto, es una alucinación…… o un producto de mí imaginación.

Eso no puede ser ese tipo. Sin embargo……”

Dándole un buen vistazo, se dio cuenta de que el rostro del hombre

arrastrándose estaba de alguna manera borroso. Esa fue la principal razón

por la que perdió tanto su sentido de la realidad.

Una vez más, Clevel no perdió su compostura.

Por eso es que fue capaz de pensar.

Incluso si, por ejemplo, sus sentidos se entumecían debido a no

manejar la situación, era capaz de hacer algunas “conjeturas· sin entrar en

pánico.

Y así, una de las posibilidades que derivó no era una respuesta muy

buena.

“No puede ser… que esta misión sea…… esto es malo. ¡Si la

administración del juego lo descubre……!”

En el campo de visión de Clevel, mientras rechinaba los dientes, el

piso en la zona del hombre arrastrándose se giró.

Como si el suelo se hubiera vuelto un pantano sin fondo, el cuerpo

del hombre comenzó a hundirse en este.

Cuando Clevel trató de correr hacia él, una mano sujetó su dobladillo

desde atrás.

Él miró hacia atrás inmediatamente.

Allí, encontró un joven chico con una máscara de kitsune.

Sus dedos delgados estaban agarrando el abrigo de Clevel, y estaba

observándolo fijamente a través de su máscara.

La atención de Clevel fue desviada por unos momentos, y luego

devolvió su mirada rápidamente al hombre hundiéndose.

“…… ¿Se ha ido……?”

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“Él” ya no estaba allí.

Se hundió demasiado rápido. Podría decirse correctamente que al

parecer había desaparecido mientras si vista se alejó por un momento.

En primer lugar, viendo que este era un espacio virtual, tal

desaparición no era extraña.

Mientras miraba el suelo en donde el hombre había desaparecido,

Clevel llamó al niño con la máscara de kitsune.

—………… Tú. Tengo que completar esta misión con Yanagi-shi

inmediatamente. Guíame a mis compañeros esparcidos. Tú…… ¿no eres

un enemigo en esta misión, verdad?

El niño enmascarado de kitsune inclinó su cabeza desconcertado.

Este niño, por supuesto no era un fantasma ni nada así. Sólo una

AI……. Y en adición a eso, probablemente le habían asignado la regla de

ser el guía en esta misión.

El niño soltó el dobladillo de Clevel en silencio y se desplazó hacia el

borde de la torre de castillo.

En su destino había un set de escaleras, las cuales eran tan

empinadas que se veían más como escaleras de mano, para descender al

piso inferior.

El chico brincó hacia abajo, sin usar las escaleras o hacer un sonido,

y desapareció.

Clevel lo siguió.

Estaba, por supuesto, la posibilidad de que lo estuviera conduciendo

a una trampa, pero si pasar por esa trampa era un requerimiento para

completar la misión, este chico era inequívocamente el guía de esta misión.

“… Si me veo envuelto en algun pequeño freidor a este punto,

probablemente vaya a perder…”

Para Clevel, cuyos estados aparte de Suerte eran inusualmente bajos,

este era un punto preocupante.

Como si apoyara sus miedos, algo se retorcía a lo largo del techo de la

planta baja con un sonido de crujido.

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Una mujer mitad araña vestida como una cortesana apareció en su

campo de visión cuando él alzó la vista mientras descendía las empinadas

escaleras.

La mujer, aferrándose al techo mientras estaba boca abajo, sonreía,

exponiendo sus colmillos en su boca cortada.

—…… Una Jorōgumo… eh.

Con la punta de su palo, Clevel golpeteó ligeramente el piso. Solía

hacer esto cuando pensaba.

Para un jugador maestro, este no era particularmente un fuerte

oponente.

Pero, al menos con los estados de Clevel, no era un oponente para el

que fuera rival.

No podía perseguir al niño con máscara de kitsune sin defender a este

monstruo, pero probablemente sería difícil de vencer. Su único camino

para una retirada era la torre de castillo que no tenía ningún lugar para

escapar.

…… En otras palabras, no había nada que pudiera hacer.

El detective golpeó ligeramente su frente,

Encarando la «muerte» virtual que permití re-intentos, dio un paso

atrás de resignación.

Cuando Nayuta logró retirarse temporalmente del castillo, descubrió

que ya había recibido tres mensajes en su buzón.

[Nayu-san, ¡lo siento! Hice lo mejor que pude, pero acabaron

conmigo…… ¡Nos vemos en la oficina de Detective-san mañana!]

[Lo siento. Me perdí también. Parece que Yanagi-shi está cansado

también, así que deberías desconectarte por hoy también.]

[Ruego me perdones. Por no ser de ninguna utilidad……]

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Parecía que los tres fueron expulsados forzosamente. Esto significaba

que la única que fue capas de retirarse con seguridad del castillo y

mantener las banderas de evento, fue Nayuta.

En «Las Ciento Ocho Apariciones», como una penalización por muerte,

los jugadores que habían tenido un fin del juego no podían conectarse de

nuevo dentro de las siguientes seis horas.

La usual penalización de perder aleatoriamente un ítem en posición

también existía, pero mientras tuvieras un «Sarubobo46» para usar como

sacrificio, no era realmente aterrador.

Al parecer el origen de esta muñeca era un popular amuleto en la

provincia de Hida 47 que imitaba a un bebé mono y calamidades para

ahuyentar.

En Las Ciento Ocho Apariciones, el escenario era uno en el que

escaparías de lugar en los que se podrían perder ítems, por lo que era un

ítem indispensable para los grupos de ataque.

En primer lugar, debido a las circunstancias con toques de terror,

hubo varios “Game Over” repentinos en este evento.

El Sarubobo era una medida de socorrerse para eso; Era un artículo

especial usado exclusivamente para el Evento de la Aparición, por lo que

no exhibía su efecto en otras misiones de Asuka Empire.

Mientras tuvieses una, habría daños mínimos debido a los juegos

terminados, pero nada podía hacerse en cuanto a la restricción para

iniciar sesión de seis horas.

Renunciando a una pronta reunión, Nayuta decidió desconectarse

momentáneamente.

Después de salvar sus banderas de evento en el punto de

teletransportación, y reabasteciéndose en una tienda general con ítems

que había utilizado mientras estaba en ello, ella regresó a su propio cuarto.

Levantó su cabeza de la cama y se dio cuenta de que ya estaba oscuro

afuera a través de la ventana.

46 Una muñeca roja, de forma humana que se utiliza como un amuleto para la buena suerte y está

particularmente asociado con la ciudad de Takayama.

47 Una anterior provincia situada en la parte norteña de la actual prefectura de Ginu a la cual pertenece

Takayama.

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Oyó la voz de su madre viniendo desde afuera, como si la estuviera

regañando.

—Yurina, ¿sigues jugando? Si me escuchas, el baño está listo, así que

ve a tomarte un baño.

—…… Si. Ya voy.

Nayuta… Kushiinada Yurina observaba su habitación mientras

respondía.

Regresando de un mundo al estilo del antiguo Japón a su cuerto,

simplemente estaba un poco perpleja por las diferencias entre dos mundos.

Había un enorme pero ligeramente liso gato negro de felpa encima de

su cama. Esto apenas parecía una decoración que le quedaba a una

estudiante de secundaria, por lo demás, era una habitación sencilla.

Un gran número de libros, en su mayoría novelas, se apiñaban en la

estantería de la pared, una computadora en el escritorio. La habitación

usaba en su mayoría colores blancuzcos y negros y no había muchos

artículos alrededor. A pesar de que estaba muy ordenado, la habitación era

tan monótona que incluso podría ser confundida con la habitación de un

chico.

Al entrar a la sala de estar, encontró a su hermano mayor jugando

shōgi48 con su padre.

Parecía que su hermano mayor estaba dominando hoy, ya que la

siempre tímida frente de su padre estaba inusualmente arrugada y se

quejaba con fuerza.

—Onii-chan, ¿estás fuera de servicio hoy?

—…… Sería malo si jugara con el anciano sin estar fuera de servicio.

Respondió él en tono de sorpresa, y Yurina se rio entre dientes.

Su madre también fisgoneaba desde la isla que era su cocina.

—Jugar shōgi con tu padre en lugar de tener una cita a pesar de estar

fuera de servicio no es algo malo, ¿o si? Papá probablemente se pondría

48 Shōgi (将 棋), también conocido como ajedrez japonés, es un juego de estrategia de dos jugadores que es

similar al ajedrez occidental, pero tiene figuras y reglas ligeramente diferentes.

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pálido si Yurina trajera un novio a casa, pero si su hermano trajera una

novia a casa, le daría una cálida bienvenida, ¿sabes?

El hermano mayor, que estaba soltero, pretendió no haber escuchado

eso y se encogió de hombros.

El padre, quien finalmente hizo su siguiente movimiento, levantó

tímidamente su cabeza.

—…… Yurina. Estoy preguntando sólo por si acaso pero, ¿tú aun no

necesitas alguien así…… cierto?

Antes de que Yurina siquiera pudiese responder, su hermano rio con

fuerza.

—No estaría perdiendo su preciosa tarde de sábado en un juego si

tuviera alguien así. Oye, pa. Jaque mate.

—Aah… Oye tú, no debería haber un caballero allí… ugh, lo

cambiaste con la torre……

Aparentemente su juego estaba llegando a su final.

Habiéndose sentado en el sofá, Yurina comenzó a chequear el sitio

que siempre visitaba en su Tablet antes de irse al baño.

«MMO Today»

Este importante sitio de noticios que trataba información relacionada

con VRMMO era reconocido por la velocidad y precisión en su información.

No sólo tenía walkthroughs, incluso cubría tendencias del negocio y

adiciones nuevas de juegos y el artículo destacado especial para los días

pasados era un diario escrito por el mánager Thinker sobre su viaje a

Canadá.

Sword Art Online Alternative: Clover’s Regret TSA

Él estaba visitando una empresa de software local y teniendo una

entrevista directa con los prometedores creadores, ese era el contenido de

ella, pero ya que su nueva esposa Yulier lo estaba acompañando y

frecuentemente aparecía en la esquina de las fotos, una minoría pensaba

celosa: "¿es esto una luna de miel público?" A pesar de lo serio que era el

artículo.

Justo después de que Yurina comenzara a leer la actualización de ese

día, una noticia apareció en la parte superior de la página.

[Asuka Empire – Bug en la nueva misión de «Las Ciento Ocho

Apariciones»]

“Una nueva misión…… no puede ser……”

Sólo había dos nuevas misiones lanzadas esa semana: «El Bosque de

los Hombres Lobos» y «La Orquesta Fantasma».

Teniendo un mal presentimiento, Yurina cliqueó inmediatamente en

el artículo.

Mientras estaba leyendo, sus miedos fueron asegurados

completamente.

“…… Quejas sobre «La Orquesta Fantasma», apenas lanzada esta

semana, ¿han sido reportadas……? Para investigar el asunto, la misión será

temporalmente suspendida…… la fecha de relanzamiento no ha sido

determinada aun…”

Estupefacta, leyó el pequeño artículo varias veces. Quizás debido a

que era un primer reporte apresurado, el artículo no cubría el contenido de

la queja.

“No puede ser…… Pero, Yanagi-san la quería completar dentro de una

semana a cualquier costo……”

Tal suspensión temporal de contenido había ocurrido muchas veces

en el pasado. Hubo misiones que fueron eliminadas por completo, pero era

común que tomara alrededor de un mes hacer revisiones para que una

misión se restaurara.

Podría decirse que era imposible si querías completarla en una

semana.

Sword Art Online Alternative: Clover’s Regret TSA

Buscando información adicoinal, Yurina abrió el sitio de la

comunidad para guías estratégicas de «Las Ciento Ocho Apariciones» desde

sus marcadores.

Como era de esperar, ya había un hilo sobre la suspensión de La

Orquesta Fantasma.

Consciente de que había muchas conjeturas y chismes de dudosa

exactitud, empezó a revisarlas.

Entre los muchos comentarios perplejos por la abrupta suspensión,

cierta entrada atrapó su atención.

[He escuchado que un fantasma real apareció en el juego]

Yurina… Nayuta comprimió sus labios con fuerza.

Ella ya sabía que la entrada no era sólo un estúpido y ocioso chisme.

Sin embargo, no creía que fuera un fantasma real. Estaba

prácticamente convencida de que era alguna especie de truco.

Y desafortunadamente, era muy probable que fuera algún especie de

truco del cual la administración del juego no podría hacer la vista gorda.

Dándole la espalda a su hermano y padre, quienes jugaban

despreocupadamente shōgi, Nayuta apretó inconscientemente su delicado

puño.

[FIN DEL CAPÍTULO 1]